Часть I.
Рилан. Одна из магических столиц, огромный город, окружённый
двумя стенами – внешней и внутренней. Когда-то давно неприступная
крепость, а сейчас просто красивое, спокойное место для жизни.
Здесь было не только безопаснее, чем в непосредственно столице, но
и присутствовало всё, о чём только мог подумать далеко не самый
обычный человек. Ремесленный квартал размером с парочку городов
поменьше, торговые ряды протяжённостью в десятки километров, школы,
академии и гильдии, шикарный лес на севере, буйная река и близкие к
городу водопады на западе… А Пять Колец, считающиеся архитектурным
чудом света? Они не только разделяли Рилан на пять областей,
определяющих «городской» статус человека, но и поражали воображение
своей красотой, уникальными архитектурными стилями, свойственными
каждому из колец. Пока я не видел всего этого своими глазами, но
вдосталь наслушался самых разных рассказов от случайных попутчиков,
встречаемых по дороге в последние месяцы.
Долгих пять лет я добирался сюда, и вот, наконец, прибыл, не
взирая ни на что!
Было трудно. Иногда – очень трудно. Дважды я едва не лишился
жизни, десятки раз оказывался в ситуациях столь затруднительных,
что казалось, будто вот она – смерть, но выживал. О горах трупов за
моей спиной и вспоминать не хочется, ведь если в первые полгода я
не щадя себя преодолевал как можно большее расстояние за сутки,
практически не уделяя времени ничему остальному, то потом
разочаровался в этом подходе, перейдя к самым обычным методам
передвижения. Да, провёл в пути лишние два года. Да, заставил
родных лишний раз волноваться, если, конечно, они обо мне ещё не
забыли. Но зато я не вычеркнул эти годы из своей жизни, а многое
приобрёл. Деньги, известность, опыт, ценные знакомства и просто
понимание того, как работает этот мир на деле. Ведь одно дело, это
путешествовать со всесильной вампиршей, и совсем другое – в
одиночестве. Всплывают совсем другие проблемы, встречаются другие
люди и рождаются другие идеи.
- Господин, прошу за мной. Мы со всем разберёмся.
Капитан стражи, статный мужчина с неожиданно вороватым взглядом,
повёл меня в офицерскую сторожку в обход всех очередей. Въехать в
город можно было только с раннего утра до полудня, и потому толпа
собиралась немалая. Но всего пятьсот эфир – и о долгом ожидании
можно не беспокоиться. Единственное, меня всё равно проверили, не
разыскиваемый ли я преступник, но – обошлось. То ли несколько лет
слишком большой срок, то ли искали похищенного мальчишку, а не
взрослого юношу, то ли меня изначально не объявляли в розыск, но в
соответствующих документах не было даже моего имени. И это,
определённо, было хорошей новостью, так как людей я за эти годы
убил не меньше, чем демонов. Конечно, я старался особо не следить,
но возможности существования случайного свидетеля нельзя было
исключить полностью. На то он и случайный, собственно говоря…
