Часть I.
- Готов?
- Да. – С трудом удерживаюсь от того, чтобы не зевнуть. – Всегда
готов.
Кёльн понимающе улыбнулся и поднял меч, встав в базовую стойку
своего стиля, которому я, с попеременным успехом, пытался что-то
противопоставить, не используя заклинания. Да, вы не ослышались –
крестоносец великой церкви, с которым я должен был расстаться ещё в
Рокстоуне, учит меня обращаться с мечом вот уже месяц как. На
вопрос о том, как же так вышло, я постараюсь ответить вкратце…
Итак, день отъезда. Мы уже попрощались со всеми, кто вышел нас
провожать, погрузили барахло в купленную телегу, запрягли тягловых
и оседлали своих, ездовых лошадей, как вдруг к каравану
присоединились крестоносцы, которым с нами до определённого момента
было по пути. И если в первые две недели, пока мы ехали в одном и
том же караване, отец планировал отделаться от столь сомнительной
компании, то к концу первого перехода, в первом же перевалочном
пункте, уже сам Кёльн проявил инициативу, предложив нам продолжить
двигаться вместе. Путь крестоносцев лежал в столицу, наш же –
сильно восточнее и севернее, но вместе мы должны были провести,
суммарно, чуть больше месяца, и сейчас этот срок подходил к
концу.
А я – что я? Где-то на третий день размеренной езды по
довольно-таки ровным дорогам, после долгих раздумий и разглядывания
теперь уже точно моего меча, я решился взять четвёртый навык,
ставший моим персональным учебником для подготовки мага, не
чурающегося ближнего боя. Среди самого массива знаний упоминалось,
что в бою для использующего ману бойца клинок – вспомогательный
инструмент, предназначенный в первую очередь для защиты, нежели для
нападения. Соответственно, металл и подготовка этого металла
ведётся весьма своеобразная. Само оружие идёт в сторону прочности,
а не остроты, накладывают руны, уменьшающие силу удара или
рассеивающие заклинания, столкнувшиеся с лезвием, меняется
баланс... Встречаются и комбинированные методы, но редко, так как
подобный подход заметно снижает общую эффективность артефакта. В
моём случае имелся адамантитовый клинок, являющийся идеальной
основой для его превращения в магический предмет; адамантит
одинаково хорошо «работал» с любыми стихиями, был прочен и
выдерживал такие нагрузки, от которых разлеталось в труху всё
остальное оружие. Но если кто-то вдруг подумал, что я, на своём
текущем уровне сил, смогу перерубать любые клинки качеством похуже,
даже если те находятся в руках королей меча, то – увы и ах, всё
обстоит малость иначе. Так как я маг, то моя сила предназначена в
первую очередь для заклинаний, и только потом – для напитки такого
чего бы то ни было. Да, усиленный маной адамантит становится
острее, - не спрашивайте меня, как – этот материал явно делает с
физикой что-то нехорошее, - и начинает сопротивляться чужим силам,
будь то мана или прана. Даже часть кинетической энергии удара
адамантит поглощает, но тут в дело вступает сразу пара факторов.
Фактор номер раз – все эти свойства гораздо эффективнее в руках
пользователя праны, исключительно за счёт различий между этими
энергиями. Возьми этот же меч примерно сравнимый со мной по
прогрессу мечник, и металл станет гораздо острее и крепче. Ну и
фактор номер два, о котором мне далеко не сразу рассказал Кёльн,
разрушив мою веру в безоблачное будущее. Воин, использующий прану,
в начале боя старается вкладывать в свой клинок где-то треть от
своего резерва, удерживая эту силу в оружии и не позволяя ей
«вытекать» просто так. Таким образом, мечник может несколько часов
кряду махать мечом и совершенно не потратиться, в то время как
мана, при аналогичном подходе, покинет оружие уже в ближайшие
секунды после напитки. Это в её природе – течь, если это возможно.
Удержать ману может только резерв разумного существа или артефакт,
но точно не любой из известных металлов сам по себе. Я смогу
напитывать меч как артефакт, заставляя функционировать руны, но не
меч как металл. При равных затратах, удар получится гораздо
сильнее, если я использую магию, нежели волью ману в клинок.
