Гул тысяч голосов снаружи чем-то
напоминал шум моря: он то усиливался, набегая волной,
то немного стихал, чтобы спустя мгновение стать еще
сильнее.
Четверо слуг, помогавших Шахару
надеть доспехи, с поклоном удалились из покоев.
И теперь в зеркале отражался лишь он один.
Гордость Сангуиса. Будущее
человечества.
Он воистину был прекрасен:
высокий, статный, с темными шелковистыми волосами
и глазами зелеными, как виноград. Но еще прекрасней было
сияние магических аспектов, наполнявших его. Даже Алрик Проклятый
не носил в себе целую сотню душ.
— Ты готов? — спросил
у Шахара карлик, сидевший на парчовом диване
в глубине комнаты.
Тот кивнул.
Будучи ребенком и засыпая
поздней ночью после выматывающих тренировок, Шахар нередко
размышлял, наступит ли для него этот день. Блуждая
в подземных лабиринтах истинных храмов он разглядывал
могилы своих предшественников и гадал, удастся ли
ему то, что не получилось у них — выжить.
Ведь аспект пустоты убивает своих
носителей.
Но Шахара он не убил.
Его воля оказалась сильнее разрушительного действия магии.
И теперь настало время исполнить пророчество древних, ибо
сказано: и выйдет он из-под сени древа живого,
и принесет землям мир и процветание.
— Они ждут тебя, —
проговорил карлик.
Шахар кивнул.
Он отдал мысленный
приказ — и свечение аспекта пустоты угасло.
Чужим не следовало знать его
истинную природу раньше положенного срока.
— Жаль Ису. Она была бы
очень полезна, — сказал Шахар.
Карлик развел руками.
— У нас есть то, что
у нас есть, не больше и не меньше. Алрик жив,
Иса мертва. Но зато у нас есть слепки рун, которые
позволят тебе использовать сильнейшие заклинания своего
аспекта.
Шахар снова кивнул.
— Тебе пора, —
сказал он, поворачиваясь к карлику.
Тот ловко сполз с высокого
дивана на пол и, блеснув яркими зелеными глазами,
проговорил:
— Да будет путь твой
красным от крови твоих врагов, Альтарган Шахар.
— И слегка фиолетовым
тоже, — усмехнулся воин, отвечая на поклон карлика кивком
головы.
А потом Шахар подошел
к дверям, ведущим на балкон, и отворил их.
Ликующие возгласы взмыли
к небу, приветствуя нового героя.
Сангуис давно не знал такого
праздника.
Прохладный влажный ветер с моря
раздувал полы расшитых накидок и плащей улыбающихся горожан,
сангва позвякивала привязанными к ее ветвям крошечными
бубенчиками на алых лентах. Яркое солнце играло
на флюгерах, шлифованных булыжниках мостовой и смеющихся
детских лицах.
