Крекер взбежал по ступенькам и, не вынимая рук из карманов черного бомбера, сунул армейский ботинок в щель закрывающейся двери парадной четко в самый последний момент. Его широкая спина и бритый затылок уверенно отвоевали уже готовый было схлопнуться пространственно-временной континуум. Оставшаяся позади полоумная старуха остановилась на середине лестницы, и ее трясущаяся голова медленно поворачивалась в тщетной попытке уследить за стремительным ходом неподвластных ей событий.
– Здрасьте, – я миролюбиво чавкнул жвачкой в круглые слезливые глаза и поспешил вслед за Крекером.
Тот уже вызвал отработанным движением локтя лифт и сосредоточенно изучал содержание одного из рекламных буклетов, чьи одинаковые желтые уголки как-то особенно раздражающе высовывались из почтовых ячеек. Я мельком взглянул на цветастое изображение печального пенсионера с хомяком на плече:
– Че за шляпа?
Крекер самым добропорядочным образом запихал скомканный листок обратно в прорезь почтового ящика, уставился на мутное табло над лифтами и выразил легкое неудовольствие:
– Где паровоз-то, я не понял?
От скуки я послал прицельную боксерскую двоечку в кнопку вызова, и Вселенная отозвалась на направленные мною энергетические потоки: где-то наверху тяжко ухнул электродвигатель, приятно зашелестели металлические цепи. Через несколько секунд двери лифта приглашающе разошлись в стороны, дабы явить нашим изумленным очам кучерявого паренька в широких штанах и мешковато свисающем пальто. Крекер проявил чудеса толерантной учтивости, безмолвно дождавшись, пока этот чем-то напуганный пассажир по стеночке просочится к выходу, и только затем вальяжно вступил в сумрак пустой кабины. Пол почтительно просел под нашими массивными башмаками, я метко щелкнул кнопку верхнего этажа, двери закрылись и наше механизированное восхождение началось.
Однако сегодня прихотливый лик фортуны, походу, озарял иные дали. Как только я расслабленно оперся плечом о гладкую поверхность ламинированного под дерево оргалита и вознамерился предаться меланхоличному созерцанию бега шахтных светильников за вентиляционной решеткой, лифт дернуло и мы остановились где-то между восьмым и девятым этажами. Совсем немного времени понадобилось Крекеру для осмысления нашей незавидной участи:
– Э, гараж, – он забарабанил увесистым кулаком по панели. – Алло!
