Начало сорок первого тысячелетия. Империум Человечества ведёт бесконечную войну против инопланетян-ксеносов, еретиков и отступников, перешедших на сторону Хаоса.
Император уже более десяти веков спит на Золотом Троне, охраняя покой Империума в Океане Душ. Его верные воины – астартес, космодесантники, улучшенные биоинженерией постлюди – защищают Империум. Они разделены на Ордены.
Самым стойким из них является Орден Имперских Кулаков.
Раскалённый прометий заливал космодесантников из Ордена Имперских Кулаков на крепостной стене архаичного мира океаном жидкого пламени.
Зеленокожие орки-огнемётчики из Клана Пламенной Дакки уничтожали с земли и воздуха стойких защитников ветхой имперской крепости – высоты Два-Два-Восемь.
Непоколебимые в обороне Имперские Кулаки оказались в этой разведывательной миссии на дальних рубежах без артиллерийской поддержки и транспорта. «Громовой ястреб», на котором они прибыли, был уничтожен зеленокожими, а связь с боевой баржей глушилась.
Отделение космодесантников стойко держало оборону, но зелёная волна врага захлёстывала как цунами.
Боеприпасы заканчивались, но ещё быстрее заканчивались храбрые защитники-астартес.
– Брат, кажется, мы отвоевались.
Сержант Астерион отсёк гладиусом голову очередного зеленокожего и в упор расстрелял из болтера ещё нескольких.
– Посмотрим, – ответил ему его соратник Солнечный Вал, одиночными выстрелами поражая ксеносов прямо в горящие ненавистью глаза. – Пока мы дышим, мы сражаемся.
– Хорошо сказано!
Сержант подбросил вверх вращающийся гладиус. Пока меч был в воздухе, Астерион ловко сменил обойму болтера и снова открыл огонь, одновременно поймав падающий клинок точно за рукоять. Он сделал это, не глядя на оружие. Движения были настолько выверенными и отработанными, что не требовали вмешательства разума.
Их оставалось двое. Остальные были сожжены, разорваны, расстреляны. Орки-огнемётчики подобрались слишком быстро. Всё накрыла сплошная стена прометиевого пламени.
Астерион вспыхнул первым. Он горел заживо внутри керамитового доспеха, но успел крикнуть Солнечному Валу:
– Держись, брат! Пока жив хотя бы один Имперский Кулак, победы врагу не видать!
Солнечный Вал тоже горел, но продолжал методично расстреливать врага меткими одиночными выстрелами.
Не существовало никого смертоноснее Имперского Кулака, держащего оборону.
