Как не запутаться в ЭПОХЕ ДВОРЦОВЫХ ПЕРЕВОРОТОВ?

Эпоха дворцовых переворотов – это выражение русского историка В.О. Ключевского. Так называют период в русской истории 1725–1762 гг. Эпоха характеризуется частой сменой монархов и их фаворитов. На престоле, как правило, оказывались женщины-императрицы или дети (за исключением недолгого правления Петра III, 1761–1762 гг.), что дало тому же В.О. Ключевскому основание назвать данный период "эпохой детей и цариц".

А началось все с петровского Указа о престолонаследии, согласно которому государь сам назначал себе наследника. Но, как бывает, Пётр I умер в январе 1725 года, не успев назначить преемника. После его смерти началась борьба дворянских группировок за власть.

Сын Петра I по линии первой жены, Евдокии Лопухиной, скончался при невыясненных обстоятельствах в Петропавловской крепости в 1718 году. Собственно, дело царевича Алексея, который обвинялся в заговоре против отца, и сподвигло Петра на написание указа, вызвавшего впоследствии столь ожесточенную борьбу за власть.

К слову, в измене царевич Алексей был обвинен совершенно напрасно. Единственная вина этого человека заключалась в том, что царевич, осознавая нелюбовь родителя и отчаянно боясь за собственную жизнь, бежал за границу к тестю, Карлу VI, императору Священной Римской империи. Обманом выманенный в Россию опытным царедворцем Петром Андреевичем Толстым (да-да, из "тех самых". Прапрадед Льва Николаевича Толстого), Алексей вместо объятий отца попал в Петропавловку. Ему даже была назначена казнь, но замученный царевич накануне умер в крепости, в чем современники видели, да и исследователи нередко усматривают руку отца: не исключено, что Пётр захотел избежать публичности. Одно дело – стрельцов казнить, но совсем другое – царю казнить собственного сына. Как бы не пошатнулось что в итоге в государстве-то…

Наследники у Петра I вроде бы и были, но в то же время назначать-то было особенно некого. На момент смерти Петра I из десяти рожденных им в двух браках детей остались лишь две дочери по линии второй жены: Анна Петровна и Елизавета Петровна. Старшая дочь Петра I и Екатерины I Анна Петровна была к тому времени замужем за голштинским герцогом Карлом Фридрихом и еще при жизни Петра написала отказ от российского престола; при этом Пётр оставлял за собой право объявить сыновей супружеской пары наследниками. Елизавета Петровна, рожденная в 1709 году, считалась незаконнорожденной, поскольку Пётр вступил в официальный брак с Екатериной I только в 1712 году. Их младшая сестра Наталья Петровна скончалась в марте 1725 года, пережив отца на месяц с небольшим.