– Вы допросили служащих гостиницы, Макферсон? – комиссар полиции Фоулз достал из кармана сверкающий белизной платок и аккуратно, чтобы не изменить структуры раны, неуловимым движением руки извлек из горла лежащего на полу возле камина человека окровавленный нож.
– Да, сэр! – сержант Макферсон был столь краток в ответе, потому что работал с Фоулзом уже не первый год и знал, что шеф не любит, когда подчиненные торопятся с выводами, особенно если эти выводы правильные. На всякий случай он ещё впридачу сделал паузу, чтобы дать шефу возможность задать следующий вопрос.
Впрочем, на этот раз ждать следующего вопроса ему пришлось недолго.
– И что они говорят? – Фоулз внимательно разглядывал лезвие ножа. У рукоятки кровь уже запеклась и из красной превратилась в черную, но на острие казалась ещё совсем свежей.
– Ну, так что они говорят, Макферсон? – повторил он свой вопрос.
– Убитый – хозяин этой гостиницы, сэр. Его имя – Стивен Макгрейв. Имя подлинное. Его здесь все всегда называли Стивеном Макгрейвом и он сам отзывался на имя Стивен Макгрейв! По происхождению – шотландец…
– Почему вы так решили, Макферсон?
– На нем килт, сэр. Такую одежду носят только шотландцы…
Макферсон осекся и недовольно поморщился – похоже он все-таки поторопился с выводами.
Фоулз тоже поморщился, но он был недоволен не тем, что Макферсон поторопился с выводами, а тем, что сам сразу не заметил этой важной детали. Хотя…
– Но этого ещё недостаточно, чтобы сделать вывод, что он шотландец, Макферсон. Теоретически килт может одеть кто угодно…
– Теоретически, конечно, да, сэр, – покорно согласился Макферсон, который сам, будучи шотландцем, в глубине души такой возможности допустить не мог. Даже теоретически.
– А вот волынка на стене над входом в гостиницу уже неопровержимо свидетельствует в пользу вашего предположения Макферсон!
Они оба довольно посмотрели друг на друга – Фоулз потому, что сумел так тактично и ненавязчиво поставить подчиненного на место, а Макферсон потому, что успел вовремя прикусить язык, и дать шефу возможность самому рассказать про волынку, которую он, Макферсон, конечно же, тоже заметил.
