Часть 1. Глава 1. Язычники?
Язычество – это общий термин для обозначения политеистических (многобожных) религий, существовавших до распространения авраамических религий (христианства, ислама и иудаизма). Оно характеризуется поклонением различным богам и богиням, связанным с силами природы, предками и другими аспектами жизни.
В современном мире существует движение неоязычества, которое стремится к возрождению и реконструкции древних языческих верований и практик.
– Ты уверен? – голос жрицы был холоднее зимнего ручья. Ее пальцы скользнули по обнаженному плечу юноши, оставляя за собой мурашки.
Он дрожал, но не от страха. Нет. В жилах плясал огонь, тот самый, что зажигали в нем ночные костры и песни под бубны.
– Боги жаждут, – прошептала она, прижимаясь к нему. Но прежде… они хотят твоего пыла.
Где-то в чаще завыл зверь. Или maybe это был не зверь.
Лес дышал. Деревья, словно древние стражи, шептались между собой, их голоса сливались в единый шум, похожий на гул далекого моря. Луна, холодная и беспристрастная, проливала свой серебряный свет на поляну, где собрались они – дети старых богов, те, кто помнил язык земли и небо слезинок. Язычники.
Она стояла в центре круга, ее тело обернуто в тонкое полотно, ткань, которой не касалась рука человека. Ее волосы, темные, как ночь без звезд, струились по плечам, словно река, несущая тайны. Глаза – два уголька, горящих изнутри, – смотрели на него. На того, кто стоял напротив, обнаженный до пояса, с кожей, отливающей медью в лунном свете.
«Ты пришел, чтобы принести жертву?» – ее голос был шепотом ветра, нежным и опасным. «Нет, – ответил он, его голос груб, как камень, обтесанный временем. – Я пришел, чтобы стать жертвой».
Она улыбнулась, и эта улыбка была как первый луч солнца, пробивающийся сквозь тьму. Ее пальцы коснулись его груди, и он почувствовал, как огонь разливается по жилам. «Ты знаешь, что это значит».
Жрица улыбнулась, как волчица, почуявшая сладость плоти. Ее руки развязали пояс на его бедрах, ткань упала в траву, а вокруг зашептались тени.
Он знал. Это был древний ритуал, танец жизни и смерти, где тела становились жертвенным даром, а души – пленниками вечности. Ее руки скользнули ниже, и он замер, чувствуя, как земля под ногами уходит, оставляя его в пустоте, где только она и он.
