Снег шёл так густо, что дорогу к отелю «Гроссберг» было видно лишь на расстоянии вытянутой руки. Снежинки клубились в вихрях, будто кто-то нарочно засыпал горы белой завесой, чтобы скрыть всё, что должно было произойти этой ночью. Фары машин резали темноту, отражаясь в сугробах, а вдалеке, на склоне, вырастало здание отеля – современное, со стеклянными фасадами и мягким золотым светом, вырывающимся наружу.
Гости приезжали один за другим. У входа, где стояли два факела, чтобы хоть как-то победить тьму, встречали сотрудники – улыбка на лице, но глаза напряжённые: снегопад усиливался, и все понимали, что через пару часов дорогу окончательно замело.
В холле пахло хвойными ветками и дорогим вином. В камине потрескивали дрова, создавая иллюзию тепла и безопасности. Морвен Стайн, снимая перчатки, смотрела на людей, собирающихся у стойки регистрации. Она любила этот момент – первое впечатление. Здесь, среди чемоданов и усталых лиц, уже можно было уловить характеры: кто слишком громко смеётся, кто нервно смотрит в телефон, кто старается держаться отдельно.
Хозяин отеля, Оливер Краус, появился лично. Высокий, с ухоженной сединой, он улыбался каждому, но в его голосе чувствовалась властность, которая не оставляла выбора – гости должны были чувствовать себя обязанными. Рядом с ним – Елена, жена, в блестящем платье, слишком холодная для приветствий: её взгляд скользил по людям так, будто она уже решила, кто достоин внимания, а кто нет.
Морвен отметила, как Томас Вебер, деловой партнёр Крауса, едва заметно скривил губы при виде хозяина. Как Анна Рихтер – блогерша с яркой помадой – сразу достала телефон, чтобы снять интерьер. Как доктор Майер поправил очки, следя за Еленой чуть внимательнее, чем позволяла роль простого гостя. И как Софи Лернер, сотрудница отеля, шепнула что-то коллеге и поспешила скрыться за дверью служебного коридора.
Снег продолжал падать. За окнами мир медленно растворялся в белой пустоте.
И никто из собравшихся ещё не знал, что это будет их последняя спокойная ночь.
