Памяти сына Ильи.
1.
Среди густых лесов стояло большое село, и жили в нём простые работящие люди. Только было это так давно, что сейчас мало кто помнит об этом. И остались в селе только старик да старуха…
Изба их стала в землю врастать, плетень совсем покосился, а поправить его некому: силы у стариков не те. Вот сидят они рядышком на завалинке, друг на друга не глядят, думу думают.
А кругом – птички поют, трава зеленеет, кузнечики в траве стрекочут. Не до них старику со старухой, не видят они красоты этой, а всё на дальний холм поглядывают. А как взглянут, вздохнут, и дальше сидят молча.
Вдруг старик приложил руку к уху, стал прислушиваться.
– Слышь, Бабка, кажись, поёт кто-то.
– Кому петь-то, померещилось тебе,– возразила Бабка.
Но вскоре, и она стала прислушиваться к звукам отдалённой песни. А песня всё ближе и громче, и вскоре стали они слова той песни различать. Молодой звонкий голос поёт:
Отслужил я честно, братцы,
И шагаю ать и два.
За плечами в моём ранце
Три казённых сухаря.
И пускай потёрся китель,
Зато солнышко блестит,
И пускай сердит правитель,
Рана к ночи не болит.
И пускай в кармане дырка,
Голова, зато цела,
Есть фуражка на затылке,
Я шагаю ать и два.
Ать-два, ать-два…
А за словами песни уже и шаги чёткие стали слышны, и вскоре бравый солдат показался. В два счёта очутился он перед стариками и, приложив правую руку к козырьку фуражки, поприветствовал их:
– Здравия желаю, люди добрые!
– Ишь, распелся, ишь, раскричался,– недовольно ворчит Дед.
– Неровён час, беду накличет,– следом за ним проворчала и Бабка.
– Да что вы, люди добрые! Отродясь такого не было, чтобы я беду накликал. А вот как беда придёт, так Солдата и кличут, – возразил обескураженный Солдат.
– Вот и мы про то ж, где Солдат, там и беда, – стоит на своём Бабка.
– Да вы всё с ног на голову переворачиваете! Али беда какая вам голову
затуманила? – попробовал прояснить обстановку Солдат.
– Нет у нас никакой беды, ступай куда шёл,– грубо ответил Дед.
– Эх, Дед, разве так на Руси солдата встречают? Я третий день
шагаю без отдыха. Неужто вы мне и кружки воды не дадите?
В разговор вмешивается Бабка:
– Знаем мы ваши солдатские хитрости, мол, дайте воды напиться, а то так есть хочется, что и переночевать негде.
На что Солдат, не смущаясь, отвечает:
– От постоя не откажусь, коли пустите, а хлеб-соль отработаю: я и
