Ты скоро испытаешь голод крови
В жаркой рубке,
в кровавом месиве войны
сходятся и погибают одни,
но рассказать об их подвигах
суждено другим.
Из дневника Мореса Тага
Вторжение северян застало терратос Аканов врасплох. Парламент
вел какую-то свою игру, но она, скорее, была связана с растущим
недовольством народа терратоса. В городских жандармериях
пополнялись оружейки, пехотные и кавалерийские корпуса под видом
маневров разворачивались близ крупных городов, а тайная
жандармерия, не смыкая глаз, искала заговорщиков и бунтарей. Не
было дела парламенту до того, что происходит на северных границах
терратоса, малочисленные гарнизоны пограничных корпусов,
упразднение дорожной жандармерии, разгул бандитизма в предгорьях —
это было на руку северянам, которые давно мечтали о богатых местах
в предгорьях. Уголь, руда, соляные копи, вековые хвойные леса на
склонах, золотоносные реки в узких долинах — все это, по мнению
северян, настало время взять. Терратос Аканов погряз в пороке, в
склоках властей, но пришла война… Костлявая старуха в рубище,
пропитанном кровью, довольно скалясь, разжигала топку очередной
кровавой бани.
Тек, охваченный во многих местах пожарами, напоминал слоеный
пирог, уже второй день на его улицах шли бои. Было непонятно, что
происходит в самом городе. Наспех сформированная дружина
самообороны из армейцев, которым посчастливилось вырваться из
окружения у Северного форта, городских жандармов и простых жителей,
взявших в руки оружие, с трудом удерживала натиск все прибывающего
и прибывающего противника. Кольцо почти замкнулось, северяне все
еще не могли взять станцию воздухоплавания и депо, откуда вывозили
раненых и куда успел прибыть единственный состав с отрядом
жандармов из Мьента, что охраняли каторжан на шахтах. Несмолкающая
стрельба в городе, завывание подлетающих снарядов, выпущенных из
мортир противника, взрывы… и ранее не очень-то живописный город
теперь превращался в руины и одно большое кострище. Северянам было
плевать на город, он им был не нужен, им нужен выход к предгорьям,
а Тек этому сильно мешал.
— Я никогда так не ждал ночи, как сейчас, — сквозь зубы процедил
Кинт.
С Сартом и Гратом он добрался до окраин Тека к полудню, а не к
рассвету, как надеялся, из-за того, что пришлось обходить большой
отряд противника, который пешим порядком прошел горными тропами и
спустился к Теку с западной стороны. Наверняка не обошлось без
предательства со стороны местных контрабандистов, хотя не
обязательно, за последнее время в приграничном городе появлялось
все больше северян, они просачивались в Тек теми же тропами,
которыми водили свои обозы с контрабандой. Кинту было непонятно,
почему пал Северный форт, и с той стороны удалось вырваться лишь
двум небольшим отрядам армейцев и жандармов пограничного
корпуса.
