Глава 1. "Перекрёсток судеб"
Лекс стоял перед стеклянной стеной лаборатории, за которой мерцали голубые импульсы энергии, пронзающие воздух. Его пальцы сжимались в кулаки, а взгляд был устремлён на центральный узел машины времени – хрустальную матрицу, в которой сверкали отражения бесконечных временных линий. За спиной слышались шаги коллег, приглушённые голоса, но он не реагировал. В голове звучал лишь один вопрос: "Если я изменю прошлое, стану ли я героем или убийцей?"
Год назад его брат, Эрик, погиб в автокатастрофе. Или, как теперь казалось Лексу, не просто аварии. Тогда он вернулся домой, чтобы найти Эрика мёртвым на полу, а рядом – записку: "Не трогай хроно ядро,. Это не твой путь." Лекс тогда не понял её смысла. Теперь, когда он стоял на пороге первой временной миссии, слова обретали новую зловещую окраску.
хроно ядро,– так назывался проект, над которым работал отец Эрика и Лекса, доктор Виан Лорен. Это была не просто машина времени. Это был инструмент, способный переписывать реальность, как поэт переписывает строки стихов. Но в отличие от стихов, здесь последствия были реальны.
Лекс вспомнил, как год назад нашёл старые записи отца в секретном архиве. Там были схемы, графики, логи неудавшихся экспериментов. Один из них закончился тем, что участник, отправленный в 1980-й, вернулся… но его глаза были пустыми, а речь – набором случайных слов. "Эхо времени", – написал отец в комментарии. "Призраки прошлого, которые не могут существовать в настоящем."
– Вы готовы, Лекс? – раздался голос доктора Келли, главного оператора проекта. Её лицо было скрыто за защитным шлемом, но в голосе слышалось напряжение.
– Да, – коротко ответил он, хотя его сердце колотилось, как будто собиралось вырваться наружу.
На его запястье мигал хронометр – устройство, которое должно было вернуть его в настоящее. Но Лекс знал: если он не уложится в 72 часа, он застрянет в прошлом навсегда.
Когда матрица активировалась, мир вокруг взорвался светом. Лекс почувствовал, как его тело растягивается, словно нить, и мгновенно оказался в другом месте. Запах бензина, крики, музыка из радиоприёмника, доносившаяся из открытого окна. Он стоял на улице, где произошла авария.
Эрик был жив. Лекс видел его через дорогу – брат переходил улицу, держа в руках кофе. Автомобиль, который должен был врезаться в него, уже мчался на скорости.
