Пролог
Океан не прощает ошибок. Он хранит молчание над тысячами тайн, унесённых в бездну. Но сегодня он готов рассказать одну из самых страшных – историю подводной лодки «Прометей», на борту которой находились 1 000 человек.
Это не просто хроника катастрофы. Это – портрет человечества в момент крайнего испытания: когда секунды становятся вечностью, а каждый выбор – судьбоносным.
Глава 1. Последний рейс
«Прометей» – новейшая подводная лодка класса «Океан», гордость флота. Её миссия – исследовательская экспедиция к подводному хребту Геракла. На борту: 350 членов экипажа, 400 учёных различных специальностей, 150 инженеров и техников, 100 VIP‑пассажиров – представителей правительства и спонсоров проекта.
День 1. Отбытие
Порт Норд‑Харбор. Рассвет окрашивает воду в золото. Капитан Андрей Воронов стоит на мостике, наблюдая за последними приготовлениями. Ему 47 лет, за плечами – 20 лет службы, безупречная репутация и привычка доверять только фактам.
– Капитан, все на борту, – докладывает старший помощник, капитан‑лейтенант Михаил Резников. – Готовность к отплытию.
Воронов кивает. В динамике звучит команда:
– Отдать швартовы!
Лодка плавно отходит от причала. На берегу – семьи, друзья, журналисты. Кто‑то снимает на камеры, кто‑то машет платками. Никто не знает, что для многих это последний взгляд на близких.
День 2–5. В открытом океане
Жизнь на «Прометее» течёт размеренно. Экипаж несёт вахту, учёные проводят эксперименты, пассажиры осваиваются.
В кают‑компании царит атмосфера лёгкого праздника. Доктор Елена Маркова, вирусолог с мировым именем, рассказывает анекдоты. Инженер Пётр Соколов, разработчик систем жизнеобеспечения, пытается научить танцевать робота‑помощника АР‑7.
– Ты не понимаешь юмора, железяка! – смеётся он, когда робот неуклюже повторяет движения.
Капитан Воронов предпочитает уединение. В своей каюте он изучает карты хребта Геракла, отмечая аномалии глубин. Что‑то тревожит его, но он не может сформулировать.
День 6. Точка невозврата
Глубина – 1 200 м. Скорость – 18 узлов. Курс – строго по маршруту.
– Капитан, – докладывает штурман, лейтенант Алексей Карпов, – впереди аномалия. Эхолот фиксирует неизвестный объект.
Воронов хмурится:
– Снизить скорость. Проверить датчики.
Но прежде чем кто‑либо успевает отреагировать, лодку резко бросает в сторону. Удар. Металл скрежещет. Свет гаснет.
