Дело о пропавшем скелете
Глава первая, в которой Анастасия Петровна пьет чай и слышит крик
Анастасия Петровна не была детективом. Она была библиотекарем. Не в маленькой районной библиотеке, а в солидном, пахнущем старым деревом и тайнами, фонде редких книг при Музее антропологии. Ее мир состоял из каталогов, инвентарных номеров и тихой, никуда не спешащей мудрости фолиантов.
И вот в этот мир, в среду, около четырех дня, ворвался крик. Не просто возглас, а полный ужаса, дребезжащий визг, от которого по коже побежали мурашки.
Анастасия Петровна отложила в сторону карандаш, которым делала пометки в описи XVIII века, и вышла из своего кабинета. В коридоре, ведущем в анатомический зал, стояла практикантка Катя, белая как стена лабораторного гипса, и трясущейся рукой показывала на стеклянную витрину.
– Он… он исчез! – выдавила она.
В витрине, где еще вчера возлежал с гордым видом полный скелет «Сергея Николаевича» – так его шутя называли сотрудники, – была пустота. Лишь бархатная подушечка, на которой покоился череп, лежала криво, напоминая о недавнем присутствии «хозяина».
Появление участкового Анисимова, молодого и явно озадаченного, ничего не прояснило. Двери были заперты, сигнализация не срабатывала. Витрина закрыта на ключ, и ключ этот висел на поясе у заведующего отделом, Леонида Аркадьевича Громова, который, по счастливой случайности, был в отъезде на конференции в Сочи.
– Может, вам показалось? Может, его на реставрацию увезли? – неуверенно предложил Анисимов.
– Без ведома главного хранителя? И без записи в журнале? – холодно заметила Анастасия Петровна. – У нас, молодой человек, не бардак, а научное учреждение.
Участковый замялся. Дело явно пахло скандалом, а не криминалом, и энтузиазма у него не было.
И тут в Анастасии Петровне что-то щелкнуло. Возможно, сработали годы чтения детективов в перерывах между каталогами. А возможно, ее оскорбила сама мысль, что в ее упорядоченном мире можно безнаказанно нарушить правила. Пропажа скелета – это ведь как украденная глава из истории. Целая жизнь, пусть и давно завершившаяся, была стерта с музейной «полки».
– Хорошо, – тихо сказала она себе. – Давайте разберемся.
Глава вторая, в которой находятся странные улики
Пока Анисимов составлял рапорт, Анастасия Петровна надела белые хлопковые перчатки (привычка хранителя) и подошла к витрине. Она не искала отпечатки пальцев – это было дело полиции. Она искала
