Глава 1. Цифровой призрак в городе дождя
Дождь в Питер-Нексте был не просто погодой. Это была вечная, проникающая всюду пелена, смешивающая отражения неоновых реклам с маслянистыми разводами на асфальте, превращая город в гигантский, дышащий экран. Где-то там, наверху, за облаками, парил шпиль «Нева-Скай» – цитадели корпораций-конгломератов, увитый голографическими лианами. А здесь, внизу, в трущобах Васильевского острова, пахло мокрым металлом, перегоревшими чипами и отчаянием.
Алиса прижалась спиной к холодной стене, стараясь дышать ровно. В горле першило, сердце колотилось где-то в висках – не от страха, от ярости. Глупая, непростительная ошибка. Один неверный шаг во взломанной ею же системе логистики, и тихая, серая мышь-«призрак» снова стала мишенью.
«Совушка», ее кастомный девайс, зашитый в манжету потертой косухи, отозвался легкой вибрацией. На внутренней стороне сетчатки всплыли данные: размытые фигуры двух бойцов ЧОПа «Грифон» в тридцати метрах, подсвеченные алым по контуру. Датчики движения. Они двигались осторожно, прочесывая двор-колодец.
Идиоты, – мысленно усмехнулась она. Ищут призрак.
Ее пальцы пронеслись по невидимой клавиатуре. Взгляд сфокусировался на ближайшем уличном фонаре. В сетчатке он подсветился синим контуром, предлагая меню. ВЗЛОМ.
Фонарь с треском погас, погрузив переулок в густую тень. Почти одновременно она послала команду на мусорный контейнер через дорогу. Его автоматическая заслонка с грохотом распахнулась, вывалив потоки зловонных отходов прямо на путь преследователям. В эфире послышался мат.
Это был Питер-Некст. Город-мечта для элиты, купающейся в свете голограмм и технологиях био-улучшений. И город-помойка для всех остальных, вроде нее. Контраст был настолько резок, что резал глаза, как осколок стекла. Она жила в шве между этими мирами, в тенях, которые отбрасывал блестящий фасад.
Взгляд упал на экран «Совушки». В углу мигал значок – сердечный ритм Леры. Стабильный. Пока. Мысль о сестре, прикованной к дорогостоящему медицинскому экзоскету в их крошечной квартирке в Купчино, была одновременно и кинжалом в сердце, и щитом. Она не могла позволить себе быть пойманной. Не сегодня. Не когда до очередной оплаты лекарств осталось сорок восемь часов.
