Солнце… Ослепительный белый шарик превратил улицы в одну
сплошную раскалённую плиту. Солнце проникало везде. Стены домов,
потеряв все цвета, покрывались трещинами, крошились и осыпались.
Слабые порывы ветерка не могли разогнать… да что там разогнать,
шевельнуть вязкий тяжёлый воздух.
Пыль. Поднятая в воздух, наверное, неделю назад, пронизала всё.
Запах этой пыли любого приезжего преследовал везде, запах гари,
полыни и ещё чего-то тягучего, терпкого. Жара стекала с крыш,
падала вниз, отражалась от асфальта и расплывалась, сметая с улиц
всё живое. Марево превращало город в какую-то странную картину
художника-авангардиста, размазывая по земле, поднимая в воздух,
искажая очертания зданий, кажется всех времён и народов.
Город был похож на бродягу, одетого в выгоревшие, пропылённые
одежды, подобранные неизвестно где, одетые по случайному закону.
Картину дополнял древний белый кремль, лежащий на груди города, как
ожерелье из акульих зубов.
Движенье. … Здесь? Сейчас? В ответ вспыхнули кошачьи глаза в
душной черноте подвала… вспыхнули и тут же погасли, – ничего
интересного – человек, который шёл по улице, казался продолжением
этого города, неотъемлемой его частью. Красная, выгоревшая
футболка, потёртые джинсы; тёмно-русые от природы волосы стали
желтоватого цвета, кожа загорела до сизого отлива. Жара, казалось,
выжгла из него всю жидкость, оставив лишь кости и сухожилия…
Он шёл свободным широким шагом, каким можно было пройти и
километр, и десять, и пятьдесят… столько, сколько нужно, – вот так
– ровно и размеренно – ни топота, ни шороха.
Это появилось неожиданно, – белый шар с нечёткими очертаниями
лежал посредине дороги, прямо на пути у парня. Шар не вспыхнул, не
раздулся, не появился даже, а как-то вдруг стал, – такой неплотный,
пугающе непонятный, белый, нет, – скорее белёсый; кажется, сквозь
него даже что-то видно. Лицо парня осталось по-восточному
бесстрастным, лишь походка еле заметно изменилась, стала более
мягкой и… хищной.
«Пар? Туман? – чушь, какая! Остановиться? Свернуть? Прутиком бы
его… да что это, чёрт возьми!?»
Чуть напряглись длинные сильные руки.
«Ещё кто-нибудь, интересно, видит? НЛО? – хм…»
Всё это вместилось в один мягкий, стремительный шаг. Это была
игра с самим собой. Он относился к людям, у которых опыт не
убавляет авантюризма. Всё решено с самого начала. Правая нога легла
точно на границе белёсой мглы и все семьдесят пять килограммов
тренированного, сильного тела, не изменив скорости, исчезли в…
чём?
