Марина чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Её любимый человек готовился сделать ей предложение. Она точно это знала. Недавно она случайно нашла в его портфеле футляр с кольцом. Портфель стоял раскрытым у двери, и Марина случайно задела его ногой. Он упал и предъявил доказательство того, что Федя скоро собирается подкрепить свои признания в любви серьезным поступком.
Сейчас они ехали на дачу. Федя сидел за рулем, Марина справа от него, а сзади расположилась бабушка Феди – Анна Евгеньевна. Эта пожилая женщина была серьёзно больна – её постепенно убивал Альцгеймер. Бабушка с трудом передвигалась, почти не говорила и даже внука не всегда узнавала. Федя говорил, что на природе и свежем воздухе Анне Евгеньевне часто становилось легче, поэтому он старался не упускать возможности вывезти её за город.
У Феди был минивэн, специально предназначенный для перевозки колясочников. Анна Евгеньевна сидела в каталке, которая была пристёгнута и хорошо зафиксирована за спинками передних кресел. На лице старушки застыло недовольное выражение лица, уголки рта всегда были опущены вниз, а нахмуренные глаза постоянно бегали из стороны в сторону и, казалось, презрительно всё оценивали. Федя почти не рассказывал о своём детстве, но Марина знала, что воспитала его именно Анна Евгеньевна. И судя по всему, воспитателем она была суровым.
Марина повернула голову и с умилительной улыбкой посмотрела на своего будущего мужа. Это был невысокий, на полголовы ниже самой девушки, тридцатилетний мужчина. У него почти не было шеи – казалось, что голова сразу растет из плеч. Всегда застегнутый воротник рубашки только усиливал это впечатление. Под редкими усами прятался старый шрам от заячьей губы. На левой руке не хватало мизинца.
Этого мужчину нельзя было назвать красавцем. И многие друзья Марины удивлялись тому, что она, такая умная, красивая, веселая и молодая, остановила выбор именно на нём. Но девушка только отмахивалась от назойливых вопросов. И готовилась сказать безусловное «да» в ответ на скорое предложение своего избранника.
Познакомились Марина и Федя при без преувеличения кошмарных обстоятельствах.
Как-то поздно вечером она возвращалась с работы. Трудилась Марина в те дни в модной кофейне в центре Москвы, а квартиру снимала в пригороде, и добираться домой ей приходилось на электричке. И вот однажды, по дороге от станции, там, где слева от тропинки возвышался высокий бетонный забор, а справа плотно друг к другу росли высокие, кривые деревья, как будто корчившиеся от боли, на девушку кто-то напал сзади и приложил ко рту и носу что-то мокрое и холодное. Марина потеряла сознание.
