Сколь долго, коротко ль по свету
Отважный Яромир скакал,
Но на вопрос его ответа
Пока, увы, никто не дал.
Легенду слыхивали люди,
А кто-то даже говорил,
Что, мол, узнав об этом чуде,
Источник сам искать ходил.
Да только это всё впустую —
Никто покуда не нашёл
К нему дороги и втихую
Домой вернуться предпочёл.
И Яромир решился было,
Дай-Ключ отчаявшись найти,
Вернуться. А к Яману с силой
Дружины княжеской прийти.
Ведь как с Любавой говорили,
Коль Дай-Ключа не знает свет,
То сколько б слухи ни ходили,
Найти его надежды нет.
И он в обратный путь пустился:
Легенда – сказка для детей —
Никто богатства не добился,
Как сильно бы ни верил ей.
Дорогой ночь в лесу дремучем
Его застала. Небосвод
От взора укрывали тучи.
Пора б заночевать… И вот
Под сенью дуба векового
Расположился на ночлег.
Вдруг ветка хрустнула… вот снова…
Быть может, это человек?
«Вдруг лиходей какой-то рыщет,
Разбойник или просто вор,
В ночи себе добычу ищет,
И вот набрёл на мой костёр?»
Конь захрапел, забил копытом,
Взметнулся на дыбы, заржал!
В лесу, ночною тьмой укрытом,
Таится кто-то. Витязь встал,
Коня взял за уздечку. «Тише!
Да ты не бойся, я с тобой».
Большую ветку из кострища,
Чтоб посветить, достал рукой.
Стал вглядываться. В мраке ночи
В кустах среди листвы горят
Двумя углями чьи-то очи!
Тут Яромир шагнул назад
Под дерева густую крону.
Меч взял и крикнул: «Покажись!
Коль с миром ты – тебя не трону,
А коли нет – тогда держись!»
Через мгновенье за кустами
Раздался приглушенный рык,
И волк с горящими глазами
Огромный перед ним возник.
Он взглядом гаснущим с мольбою
Как будто витязя просил
Помочь… Поникнув головою,
Упал, совсем лишившись сил.
А Яромир в недоуменье
Глядел на зверя подле ног:
Громадный волк в изнеможенье
Лежал недвижим – он не мог
Не то что броситься – подняться!
Дыханье чуть вздымает грудь,
И раны кровию сочатся…
Он не напасть пришел отнюдь.
Убравши в ножны меч булатный,
Свой факел выставив вперёд,
Ко зверю витязь аккуратно
Приблизился. Тот издаёт
Лишь хрипы и не шевелится,
Огонь почти угас в глазах,
У Яромира сердце биться
Сильнее стало. Но не страх
Им овладел, а состраданье:
«Кто в этот час в лесной глуши
Поможет Божьему созданью?» —
Подумал он в ночной тиши.
Каким беспомощным бывает
Пусть даже самый грозный зверь,
