Во время своего путешествия из Константинополя до штаба Аттилы, Приск встретил многих греков, прежде бывших пленными, а теперь наслаждавшихся полной свободой. Они сообщили Приску, что жизнь в царстве Аттилы легче, нежели в Римской империи. Им особенно нравилось отсутствие налогов. В то время как население империи страдало от вымогательств и злоупотреблений сборщиков налогов, Аттила вовсе не собирал налогов со своих подданных. У него не было нужды заботиться о налогах, поскольку казна была всегда полна трофеями войны и византийской данью.
Кажется возможным, что кроме аланских соединений в гуннской армии были славянские соединения. Славянский язык должен был широко использоваться в государстве Аттилы. Согласно Приску, когда византийское посольство пересекло Дунай на пути к штабу Аттилы, местные жители угощали греков напитком, который они называли, μεδοζ, что, конечно же, и есть славянский мёд. Служащим посольства предлагали и другой тип напитка, сделанного из ячменя, известного как славянский квас. Еще одно славянское слово, упоминаемое Иорданом: страва («поминки»).
Сарматы, по мнению историков, были одними из ветвей славянского народа. Это были всадники в чешуйчатой или кольчужной броне, с длинными копьями на цепочках, прикрепленных к конской шее, так что в удар вкладывалась вся сила движения коня. По данному вождем сигналу отряд таких всадников бросался в атаку и легко сокрушал пехоту, вооруженную слабыми античными луками…
Первые боевые действия начались с нападения гуннов на римлян на торговой ярмарке в районе современного Белграда. Предлогом для атаки стало похищение епископом города Марг гуннских сокровищ, вероятно, из царских гробниц. Марг был захвачен, пали близлежащие более крупные города на Дунае Сингидунум (современный Белград) и Виминаций (современный сербский Костолац). После падения крепости Виминаций, Гунны двинулись далее на восток вдоль Дуная к Ратиарии (современное болгарское село Арчар.)
Где им путь преградил неприступный бастион в виде города Сирмий, находившийся на пересечении оживлённых торговых путей. Отсюда у завоевателей открывалась хорошая возможность наступления на юг, по направлению к Константинополю. На который, в сущности, и устремил свой взор Аттила. Не желая останавливаться, они сходу напали на него, но жители крепости сдержали первый натиск огромного войска. После чего, мужественно и категорично отказали захватчикам в его сдачи. Несколько дней продолжалась осада города, в течение которых Гунны строили стенобитные машины, готовясь к решающему штурму крепости.
