Этот старик сразу привлек мое внимание.
Небольшого роста с белыми волосами и седой бородкой он походил на престарелого европейского аристократа. Аристократичным в нем было все, даже походка: он не шел, а словно невысоко парил по воздуху, а его лицо всегда было абсолютно невозмутимо, словно высечено из камня. В аномальную для августа жару, когда все от мала до велика старались лишний раз не выходить на улицу и отсиживались в своих домиках под кондиционерами, либо не вылезали с пляжа, он всегда выходил на улицу ближе к полудню в длинных серых или белых брюках, коричневых туфлях или же на крайний случай в черных сандалиях, а на белоснежную рубашку с коротким рукавом была еще накинута серая жилетка. Он некоторое время шел по набережной реки, вымощенной плиткой, потом садился на одну и ту же скамейку, стоявшую на возвышении, и подолгу там сидел. Он был всегда один, ни с кем не общался, разве что с обслуживающим персоналом, который его явно знал – все обращались к нему исключительно по имени-отчеству, которые я никак не мог расслышать, так как говорили с ним уважительно тихо.
В первый раз я его заметил на обеде, когда официантка наливала мне суп. Он сидел за столиком напротив и смотрел на меня. Если быть точнее – через темные очки, которые он никогда не снимал, я не видел его глаз, но готов поспорить, что он с любопытством меня изучал. Тогда я не придал этому значения: многие люди с возрастом так поступают – разглядывают других, задумавшись о чем-то глубоко своем. Наверно я кого-то ему напоминаю, подумал я. Когда профессионально занимаешься фотографией, невольно становишься очень наблюдательным, учишься чувствовать людей, их эмоции, видеть их душу – все то, что говорит о человеке больше чем слова.
На базу отдыха «Тихие сосны» я приехал вовсе не отдыхать. Хотя это была хорошая возможность совмещать полезное с приятным. В мои задачи входило фотографирование местных пейзажей, известных своей первозданной красотой и почти заповедной сохранностью. За три дня отснять мне требовалось немало, но на саму работу я тратил пару часов утром и столько же вечером – на рассвете и закате соответственно. Именно в это время получались самые красочные, почти сказочные снимки. Все остальное время было полностью в моем распоряжении. После обеда я брал напрокат велосипед и несколько часов катался по окрестностям, проезжая в общей сложности по пятнадцать-двадцать километров в поисках интересных и живописных мест для съемки. Потом я возвращался на намеченные места вечером или утром и делал свою работу.
