Никогда ничего не просите.
Никогда и ничего,
В особенности у тех,
Кто сильнее вас.
Сами предложат, и сами всё дадут.
М. А. Булгаков
«Мастер и Маргарита».
Пламя костра, замурованное в чёрном стальном мангале, весело трещало, выбрасывая в вечернее небо огненные искры. Мангал представлял собой самое настоящее произведение искусства. Выкованный вручную в виде огромной розы, опутанной колючей проволокой, он обошёлся в кругленькую сумму. Изготовленный по спецзаказу, он стоял на ухоженной лужайке среди раскидистых яблоневых деревьев, но выглядел не как чужеродное тело, а как рождённый самой природой чудо-цветок. Несмотря на буйную фантазию хозяйки этого китча, она всё же обладала довольно неплохим вкусом. Мангал был придуман ею самой, и выполнен по её зарисовкам. Это был пробный шар в направлении, в котором она ещё не работала. До этого она создавала только эскизы различных свадебных аксессуаров. Благодаря удаче и хорошему нюху на малейшие пожелания своих счастливых клиентов, она быстро вошла в моду. Богатые оригиналы записывались к ней в очередь, и с радостью отваливали любые деньги за перчатки или букет невесты с её логотипом. Благодаря таким чудакам она и стала богатой, и теперь могла исполнять свои, большие и маленькие прихоти, чем она в данный момент и занималась.
Ирина уже неделю не принимала ничьих заказов, сославшись на неведомую болезнь и сильное недомогание. Она прекрасно знала, что её клиенты скорее отложат свадьбу, чем приобретут нужные аксессуары другой фирмы. И она этим беспринципно пользовалась, хотя никакой болезни не было и в помине. Ей просто надоела работа. Надоели визгливые, избалованные дамочки, и их вечно недовольные спутники. Да и сама её никчёмная жизнь ей тоже надоела.
Мужа нет, и никогда не было. Детей заводить поздно, да и к чему они вообще, если всё равно ей некогда ими заниматься. Позади работа, впереди тоже только работа, и никакого просвета. А деньги? А деньги, как оказалось, не принесли счастья. Не к тому она стремилась все эти годы. Своё разочарование от не сложившейся жизни она заливала дорогим элитным коньяком.
Каждое утро слуги выносили в сад плетёное кресло-качалку, столик под стать ему (никакого диссонанса Ирина не потерпела бы, и виновные сразу оказались бы за забором), и большой, клетчатый плед. Теми же заботливыми руками разжигался мангал, а на столик выставлялись: хрустальный фужер из её коллекции, окантованный серебряной вязью, пара – тройка бутылок коньяка, и ваза с фруктами. Приготовив всё необходимое, слуги исчезали в доме, и не появлялись, без особой на то необходимости.
