Глава 1
Маленькая Иринка проснулась: в голове звенело, словно кто-то колотил ложкой по пустой кастрюле. Девочка пошарила рукой по одеялу, ища розового плюшевого зайца, которого мама подарила ей на день рождения. Заяц всегда был рядом, но сегодня куда-то запропастился. Иринка повернула голову набок и беззвучно заплакала.
Лунный свет тускло пробивался сквозь причудливые морозные узоры на окне, словно нарисованные волшебной кистью, и ложился на сонных рыбок в аквариуме.
Ира всхлипнула, закрыла глаза и тихо позвала:
– Мама…
Никто не пришёл. После рождения сестры я стала родителям не нужна, подумала Иринка, и от жалости к себе у неё защипало в носу. Как-так, как-так? – встревоженно спрашивали кого-то старые часы.
Вдруг из тёмного угла комнаты послышался шум. Он то нарастал, то затихал, словно морские волны набегали на каменистый берег, разбивались и радостно, наперегонки, возвращались обратно.
Ира вытерла нос уголком одеяла и прислушалась. В серебристом сиянии луны по стене скользили тени деревьев – они покачивались, словно приглашая её в свой загадочный хоровод. Взгляд задержался на светлом квадрате, что дрожал на стене. Он жил своей тайной жизнью, мерцал и переливался.
С трудом справившись с головной болью, девочка поправила пижамку и поднялась с кровати. Странный квадрат дрогнул и растаял, оставив после себя лёгкое свечение. На его месте появилась небольшая дверь, покрытая рисунками из Иринкиного альбома.
Карандашные линии дрожали и оживали: вот Мяут, смешно озираясь по сторонам, тащит с обеденного стола котлетку; вот мама с бабушкой накрывают на стол. По краям двери озорно перемигивались голубые цветочки.
Иринка с любопытством разглядывала волшебную дверку, но не спешила её открывать. Было немного страшно. Она представила: как утром мама проснётся и не найдёт её в кровати. Заглянет под кровать, в шкаф и заплачет:
– Где же моя девочка? Куда подевалась?
И все забудут про младшую сестру.
Иринка улыбнулась, протянула руку, осторожно толкнула дверь и шагнула вперёд. В ту же секунду тусклый свет комнаты растаял, и девочку обняла мягкая, как мамин велюровый свитер, темнота.
Глава 2
Непроглядная темень окутала Иринку, нежно касаясь пухлых щёк и гладя по голове. Девочка осторожно двинулась дальше, боязливо вытянув перед собой ладошки. Она шла долго – и наконец босые ноги коснулись мягкой травы.
