Я открыл глаза. Снова. Над головой нависало все то же бурое небо, уродливо затянутое грязными, рваными облаками. Холодный ветер бил по изможденному лицу, трепал жирные, немытые пряди волос. Тело безвольно парило в пустоте, привычно ощущая бесконечное падение.
Внезапно – удар. Я врезался в одно из тех облаков. Мгновенно обдало леденящим ознобом. Кожа покрылась липкой, противной субстанцией, словно меня окунули в студенистую слизь.
Инстинктивно глянул вниз. Ничего не изменилось. Там, как и прежде, застыл каменный городок. Его гигантские, овальные дома, похожие на вздувшиеся каменные яйца, тянулись ввысь, к бурой мути неба. Скоро я смогу их коснуться. Песчаные улицы внизу сплетались в причудливый узор – то ли мертвый цветок, то ли забытая кем-то зловещая руна. Жителей пока не видел. Ни разу. Возможно, они прятались? А может это вообще не город.
– Эй! Рома! – гулко прозвучал мужской голос, раздаваясь одновременно со всех сторон.
Мир рухнул. В один миг исчезли и небо, и город, и ощущение падения. Передо мной возник Олег. Лысоватый, плотный мужик в застиранном сером комбинезоне. Старший смены. Добрый хоть и строгий.
– Ты что опять спишь?! – его голос был резким. – Какой раз за сегодня? Третий, я считаю!
Я ошарашенно огляделся. Лежал в куче пустых, смятых картонных коробок. Точно… Совсем забыл. Должен был перетащить эту макулатуру на другой конец склада. Но силы изменили. Уснул. В последнее время это случалось все чаще. Проклятый кошмар, преследующий меня уже целую неделю. Из-за него – ни сна, ни покоя. Всегда одно и то же! Падаю и падаю. Без конца.
И с каждым разом – все ниже.
– Эй, приятель! Ты опять там в отключке? – Олег наклонился.
Потом я почувствовал тупой толчок в бок – он подтолкнул меня ногой.
– С тобой все нормально?
Я лишь слабо кивнул. Нет ни сил, ни желания отвечать. Голова гудела от недосыпа.
– Не хочешь говорить – не надо, – буркнул Олег. – Только работу свою, будь добр, выполняй.
Он ушел, оставив меня наедине с давящей усталостью и назойливым эхом кошмара, уже подползавшим к краю сознания.
Несколько часов спустя смена, наконец, закончилась. Я выжал из себя все соки, но не уснул. Хоть какая-то победа.
