Тишина бывает разной. Бывает тишина перед рассветом, полная ожидания. Бывает тишина в библиотеке – уважительная и торжественная. Бывает тишина непонимания между людьми – тяжелая и колкая.
А бывает тишина, которая въедается в левое ухо и намертво застревает в голове, потому что правое ухо больше ничего не слышит. Именно такая тишина стала его постоянной спутницей. Она была куплена дорогой ценой. Ценой в несколько секунд.
Те секунды растянулись в вечность. Бегущий человек, неестественно тяжелый, литой кусок металла в руке, размах… и ослепительная, оглушающая вспышка, которая забрала с собой звук. Мир погрузился в вату. Остались только вибрации: глухой удар по земле, гул собственного крика, который он не слышал, но чувствовал горлом, и дикая, рвущая боль в левой руке.
Потом – запахи. Порох, гарь, влажная земля и медно-сладкий, тошнотворный запах крови. Его крови. И лицо Медведа, нашего медика, перекошенное в беззвучном крике: «Держись, Варяг! Держись, браток!» Он читал это по губам, потому что слышал только высокий, назойливый писк в левом ухе и оглушительное ничто – в правом.
Медведь подшивал ему руку прямо там, под прикрытием товарищей. Иглой, нитками, без нормального обезболивания. Боль была адской, но это была жизнь. Он выжил. Они все тогда выжили, одиннадцать против целой орды, потому что отступать было некуда. Потому что они были «Варягом» и его отделением.
Они ждали наград. Или хотя бы спасибо. Вместо этого пришло молчание. Не его тишина, а другое – казенное, равнодушное, беспощадное. Их не просто уволили. Их стерли. Списали как брак, как ошибку, как нечто постыдное, о чем нужно забыть. Предатели. Это слово жгло сильнее осколков.
И вот он сидит теперь не в окопе, а перед монитором. Его зовут Артем, но где-то глубоко внутри он навсегда остался «Варягом». Пальцы плохо слушаются, чужие, деревянные. Но они лежат на клавиатуре. Правое ухо не слышит ничего, лишь свою вечную, бездонную тишину. Левое – ловит ровный, навязчивый гул системного блока.
Он творит. Потому что больше не может ничего. Потому что это единственный способ заставить молчащий мир заговорить снова. Языком красок, шрифтов, линий, кода, слов.
