Глава первая – Дед
Он стучал сапожным молотком по своей подошвенной наковальне. Работы у него давно не было, как и не было сил для нее. Ему было девяносто семь лет.
– Говорят, жизнь пролетит, и оглянуться не успеешь, а я живу будто вечность и не умираю.
– Может быть, время течет по-другому для счастливых людей?
– Наверное, семья и любимая работа, масса приятных забот и впечатлений притупляют чувство времени, и, остановившись на склоне лет, человек, оглядываясь назад, удивляется.
– Разве это было со мной? И вот я теперь стар, и все прошло? Он уже не считает старость за жизнь, она резко контрастирует с его насыщенным прошлым, и поэтому он говорит о себе как о чем-то минувшем.
Наверное, так и есть, думал он.
– Видимо, я это не почувствовал, потому что был стар дольше, чем счастлив. Старость и есть моя жизнь. Мое счастье мелькнуло и прошло, словно детский праздник.
Он жил на своем дачном участке уже больше шестидесяти лет. Когда-то давно он приобрел его вместе с хлипким садовым домиком, далеко на окраине города. Здесь были фруктовые деревья и немного кустов смородины. Он почти не ухаживал за садом, только когда совсем все зарастало бурьяном, он брался за косу и немного приводил в порядок участок. Вишня, черешня и абрикос, растущие на его земле, не требовали особенного ухода, прекрасно себя чувствуя и в бурьяне.
Когда-то его звали Анатолий Семенович. Но это его имя как-то осталось в другой его жизни, и те немногие, кто так или иначе общался с ним, называли его просто Дед. С одной стороны от участка были три пруда. На самом деле это были не совсем пруды, а искусственные водохранилища из трех небольших, разделенных между собой водоемов. Еще лет десять назад здесь можно было ловить рыбу, и некоторые горожане использовали их для купания в жаркие летние дни. В основном это были дачники, которые вечером семьями собирались на берегу с удочками и закуской. Дети плескались с большим удовольствием в этих неглубоких и тихих, без волн, прудиках. Широкая посадка акаций раскинулась вокруг этих водоемов, давая тень и прохладу. Ему всегда очень нравился этот невероятный аромат цветущей акации в конце весны. Он открывал окна в маленьком домике, который очень быстро наполнялся и еще долго хранил аромат цветущего дерева.
Водоемы уже высохли, и только ночью звуки жаб давали понять, что все-таки какая-то вода там осталась.
