Арина. За горизонтом

Море всегда манило её. Оно шумело у причала каждый день, словно звало в путь, и каждый раз сердце девушки начинало биться быстрее.

Арина жила в маленьком портовом городе, где жизнь текла размеренно: рыбаки выходили в море и возвращались с уловом, дети играли на набережной, торговцы кричали о свежих фруктах. Всё это было привычным и спокойным, но только не для неё.

С ранних лет она любила слушать истории моряков – о далёких островах, где растут деревья с золотыми плодами, о морях, где ночью вода светится звёздами, и о кораблях, которые исчезают за горизонтом, чтобы вернуться через годы. В этих рассказах Арина видела не просто мир – она видела свою мечту.

Но все вокруг считали её мечтательницей:

– «Море – не для девушек», – говорили соседи.

– «Тебе здесь самое место, на берегу», – ворчала тётка, у которой она жила.

Арина улыбалась в ответ, но внутри у неё зрела твёрдая уверенность: однажды она сама ступит на палубу корабля и узнает, что скрывается за линией горизонта.

Она ещё не знала, что это «однажды» наступит гораздо раньше, чем она ожидала…

Море в тот день было неспокойным. Серые тучи тянулись над городом, ветер стонал в снастях стоявших у причала кораблей. Волны лениво накатывали на берег, словно предупреждая: «Сегодня лучше остаться дома».

Арина сидела на каменной набережной и смотрела на уходящий вдаль горизонт. На коленях у неё лежала старая книжка с морскими историями, которую она перечитывала уже сотни раз. Но в этот раз слова не успокаивали – в груди горел огонь, словно что-то должно было произойти.

– Опять ты здесь? – донёсся знакомый голос. Это был соседский мальчишка, Пашка, младший сын рыбака. – Всё смотришь на море?

Арина только кивнула.

– Странная ты, – фыркнул он. – Все тут знают: море – дело мужское. А тебе бы… – он замялся, – замуж выйти, как положено.

Девушка не ответила. Она привыкла к таким словам. Но внутри, под этими взглядами и чужими ожиданиями, её сердце стучало в такт волнам: «Я должна… Я обязана увидеть, что там, за горизонтом».

И тут раздался крик. На пристани толпились люди. В город вошёл новый корабль – высокий, чёрный, с парусами цвета ночи. Он выглядел усталым: снасти висели оборванными, а на бортах виднелись следы шторма. Но всё равно он был прекрасен – словно вестник дальних стран.