1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

Авантюристкой я не была. Красавицей  - тоже, просто хорошенькой. По чужим словам. А вот умницей, так это - точно, рядом с таким братом, как у меня, другой не выжить. Ну и скуки не терпела, опять же благодаря ему.

Впрочем, это ничуть не мешало нам любить друг друга. Искренне, горячо и, желательно, на расстоянии. 

Последние шесть лет, которые я провела в Академии Ластера, это получалось. Короткие каникулы, во время которых мы встречались в родовом замке де Ланье, были не в счет. Его визиты в Академию, где он каждый раз производил фурор своими победами над девичьими сердцами – тоже. 

- Ты подумай, - Агжей наклонился ко мне через стол, успев по пути прихватить с тарелки горсть орехов, которые я приготовила для своей любимицы, ручной белки.- Только подумай, сколько я получу, если выиграю пари.

- Ты получишь? - невинно переспросила я, поправив кружевной воротничок пеньюара.

Приехала я в Кларакс поздно вечером, легла в постель уже на рассвете, собираясь отдыхать до обеда. Так бы и сделала, но брат,  как обычно, спутал все планы, решив заявиться к завтраку.

- Так и быть, вымогательница, - тяжело вздохнул он, откинувшись на спинку стула, - половина – твоя.

- Половина, это – сколько? – продолжая мило улыбаться, уточнила я.

- Пятьдесят золотых, - произнес он таким тоном, словно собирался меня облагодетельствовать.

- Сколько?! – с недоумением переспросила я.

Родители оставили нам с братом хорошее наследство. Дядя, который взял на себя заботу, когда те погибли во время прорыва из Нижнего мира, не только его сберег, но и сумел преумножить. Так что пятьдесят золотых, пусть даже и на каждого, это не те деньги, ради которых стоило ввязываться в очередное приключение.

- Ты не представляешь, что именно я тебе предлагаю, – голос Агжея заиграл обертонами.

Не на ту попал! На близкокровную родню заклинатели воздействовать не могли.

- Не представляю, - согласилась я, бросив быстрый взгляд на Бригитту, уже давно учуявшую лакомство.

Белка устроилась на портьере, уцепившись за нее коготками, и теперь осторожно подбиралась к брату, которого любила с той же нежностью, что и я. А тут еще и орехи, которые он ловко закидывал себе в рот, поглощая их с таким же аппетитом, как это обычно делала и сама Бригитта.

- Мишель…

- Я, - снова улыбнулась я братцу, давая возможность белке оказаться в непосредственно близости от будущей добычи.