Несмотря на отсутствие снега, в морозном, покалывающем воздухе во всю ощущалась бодрящая зимняя свежесть. Подождать ещё немного – и к ней добавится стойкий аромат мандаринов, возвещая о приближении долгожданных праздников.
Студенты Московского технического университета считали дни до каникул: многие мечтали поскорее вернуться в родной город, чтобы провести время с семьёй, с которой давно не виделись. И только сессия омрачала волнительное ожидание. Время поджимало. Сил едва хватало на сдачу долгов и зубрёжку.
Арина, будучи на четвёртом курсе, изо всех сил старалась не сойти с ума, совмещая подготовку к экзаменам, подработку и работу над своей первой книгой – заветной мечтой.
«У меня обязательно получится!»
«Хотя, может быть, и нет. Много кто пытался, и у них не вышло…»
Бормотание стало громче:
– Почему я всегда во всём сомневаюсь? Разве я недостаточно старалась? Даже если и не пройду, то всё равно получу ценный опыт. Стоит ли так переживать?
Арина расхаживала по тёмной комнате, не в силах уснуть. После длительного самокопания она наконец-таки собралась с духом и включила ноутбук. Послышалось раздражающее жужжание дряхленького процессора. Тьма расступилась – на вспыхнувшем экране прогрузился её личный кабинет на одной из самых популярных издательских платформ.
В этот момент в здание общежития забежала промокшая от ливня девушка. Несмотря на позднее время суток, ей удалось проскользнуть мимо «неумолимого хранителя» – так студенты за глаза называли дедушку-коменданта у поста на входе. Пройти мимо него и остаться незамеченным – почти что в лотерею выиграть. Но сегодня – поистине особенный вечер, и совсем скоро большинство сонных студентов поймут это.
Пока же предвидеть грядущий переполох могла лишь незваная гостья. Сердце её забилось в радостном предвкушении: она знала, что чёрную полосу в жизни скоро сменит бескрайняя белая.
После успешного проникновения девушка осмотрелась и тут же услышала голоса:
– Так, а с тобой это кто будет?
– Ну как кто? Он же живёт здесь.
– Домовой, что ли? Не припоминаю такого паренька у нас, – холодно процедил пожилой мужчина. Ощутив себя хозяином этого места, он вальяжно расселся на стуле, как король на троне.
Для своих лет выглядел он весьма крепким и бодрым. Если бы не сутулость, которую приобрёл за годы сидячей работы, и неглубокие морщины вокруг круглых глаз, никто бы и не подумал, что недавно ему стукнуло шестьдесят пять.
