Ночью прошёл ливень, а утром на небе ни облачка. Бледно-розовый ковёр иван-чая блистал в лучах весёлого солнца, будто россыпь драгоценных сапфиров на зелёном ковре. Это великолепие вплотную подобралось к серому подгнившему кладбищенскому забору, а рядом с забором теснились разнокалиберные могильные оградки и густые кусты бузины. Оградки поставлены так тесно, что протиснуться между ними можно только боком, да и то не везде. В одной из таких оградок стояли трое мужчин и женщина. Они, склонив головы, смотрели на бледно-серый памятник с выцветшей фотографией, а с той фотографии им весело улыбался светловолосый юноша. Женщина, глядя на фотографию, печально вздыхала и часто утирала тыльной стороной ладони лоб. За этой могилой давно уже никто не ухаживал, поэтому она заросла высоким и цепким бурьяном. Женщина одна выполола всю траву из ограды, а потому немного устала. Ей хотелось поскорее уйти отсюда, но она никак не решалась поторопить своих спутников. Мужчины же, стояли, понурив головы, и не двигались с места.
– Да, семнадцать лет пролетело, как один день, – тихо сказал подполковник Виктор Кротов, доставая из кармана пачку сигарет. – Эх, Колька, Колька…
– Жалко Колю, – чуть слышно прошептала жена Виктора – Катя и быстро посмотрела в сторону кладбищенских ворот. – Только теперь уже ничего не вернуть.
– А всё из-за этой сволочи, – взяв дрожащими пальцами из пачки подполковника сигарету, прохрипел Сергей Полуянов высокий сутулый человек с серым одутловатым лицом. – Если б он не пришёл тогда, ничего бы и не было…
– А где он сейчас, кто знает? – поднял глаза на Сергея, Павел Степанов – крепко сбитый коренастый атлет в черной обтягивающей футболке.
– Здесь я! – прохрипел негромкий осипший голос из-за кустов.
Все быстро посмотрели на заросли бузины, а оттуда к могильной ограде выбрался худой мужик с бурым, заросшим сивой щетиной, лицом. В руке мужик держал двустволку.
– Да как у тебя наглости хватило прийти сюда?! – закричал Сергей. – Убийца!
– Я его не убивал, – просипел мужик, с ненавистью глядя на всю компанию. – Это кто-то из вас Сохатого пришил и меня подставил. Кто-то из вас…
– Чего?! – рванулся к наглому мужику подполковник Кротов, то тот быстро поднял ружьё и взвёл курки. Подполковнику пришлось остановиться…
Семнадцать лет назад.
