Посреди лесной чащи в дупле старой сосны жила мама-белка с бельчатами. Бельчата росли очень любознательными, а особенно любили они, когда мама рассказывала им о мире за пределами дупла, о страшном звере – кунице и великой птице – сове.
Самый младший бельчонок, пока мамы не было, высовывал остренькую мордочку из дупла и разглядывал лес, мечтая о том, что когда-нибудь он станет большим и сильным и сразится со страшной куницей, и ни за что не даст в обиду свою семью.
Однажды утром мама-белка убежала собирать шишки на завтрак бельчатам. Младший бельчонок, проснувшись, увидел лишь мелькнувший на соседней ветке рыжий хвост. Он сел у выхода из дупла, уперся лапками в щечки и стал мечтать.
Вдруг на сук стоявшей рядом сосны, села огромная красивая птица. Мама про таких птиц не рассказывала. И Бельчонок удивлялся – разве у птиц могут быть уши? Но у этой птицы были ушки и огромные желтые глаза, а перья отливали рыжиной.
– Здравствуйте, – сказал бельчонок, – а кто вы такой?
– Я – Филин, – ответила большая птица.
– Вы прилетели к нам в гости?
– Да, пожалуй, – подумав, сказал Филин.
-Но мамы нет дома, а она не разрешает нам никого впускать в дупло, если мы одни.
-Тогда я посижу здесь, если ты не против. Хочешь, расскажу тебе что-нибудь интересное?
– Расскажите, пожалуйста, – Бельчонку было очень любопытно, и он еще больше высунул наружу свою остренькую мордочку.
– А о чем бы ты хотел послушать?
– Я ещё ничего не знаю, я знаю только свое дупло и соседние деревья.
– А лес,– Филин поудобнее уселся на ветке, – лес, в котором растет твое дерево, тянется далеко-далеко на север. И чем севернее становится, тем чаще лес перемежается с болотами, а на севере, у моря, лес вдруг обрывается, и, куда ни глянь, везде будет болото.
– А что такое болото?
– Болото – это очень топкое и сырое место, кругом кочки, покрытые травой, а между кочками лужицы воды. Лишь редкие, маленькие и кривые сосенки растут на нем.
– А почему сосенки маленькие?
– Потому что в болоте очень много воды, а сосны не любят большого ее количества… И многие километры тянется болото, а потом упирается в море.
– Какое красивое слово! Море! А море – это лес или болото?
– Море – это не лес и не болото, море – это вода, много-много воды. Ни одна птица еще не перелетала через эти бескрайние водные просторы. Когда разыграется ветер, то вода в море волнуется, бежит к берегу и разбивается о прибрежный песок. Вода схлынет, а на песке останется белая пена. А вечером в безветренный спокойный день, солнце опускается в море, и можно услышать, как вода шипит, нагреваясь от раскаленного солнца. А вода в том месте, где опускается солнце, становится оранжево-красной.
