...Стояли звери около двери,
В них стреляли, они умирали...
Стишок маленького мальчика,
записанный Стругацкими
Пролог
Астра раскрыла сумочку и вынула короткий плетеный поводок из
отличной кожи – представительный поводок, для выходов в свет. Шек
насмешливо следил за ней.
– Нечего делать такую мину, – сказала Астра, пытаясь остаться
серьезной. – С собакой без поводка… с двоесущным без поводка – меня
туда просто не пустят. Его охрана остановит.
– Мне перекинуться, да? – спросил Шек так же насмешливо. – И
тогда они нас пустят. Ты на меня намордник наденешь? Чтобы они
сразу увидели, что я безопасный?
– Шектар, не спорь, – Астра поправила бляху СБ на ошейнике Шека,
таком же представительном, тоже кожаном, темном, с элегантным
тиснением. – Мне надо было не слушать вас и идти одной. Ты, милый –
табельное оружие Службы Безопасности, мне, вообще-то, не
полагаешься…
– Ошейник – все равно, что кейс, – хмыкнул Шек. – Чтобы порода
сразу бросалась в глаза… А вообще мне тут не нравится. Запах не
нравится. Давай, я тебе сейчас расскажу, пока могу.
Астра окинула взглядом фешенебельный небоскреб, где располагался
официальный офис партии «Страна людей». Парковку, сияющую черным и
серебряным лаком лимузинов, парадный подъезд, весь в вазонах
висячих роз и настороженных глазах видеокамер, стеклянную будку
охраны… Астре, пожалуй, тоже не очень нравилось – и она кивнула
псу.
– Пахнет деньгами, – констатировал Шек. – Но это, наверное, и ты
чуешь. Это такой запах, что им все пропитывается; все, что так
пахнет – стоит дорого, меня так учили. А еще пахнет падалью.
Заметно. Вот отсюда, тут, вот здесь – от вон той машины и к самому
входу в дом. Я бы мог взять след, если бы с Аллином был, а не с
тобой.
– Думаешь, среди них мертвяк? – Астра рассматривала автомобиль,
известный всему городу лимузин с синими номерами «Страны людей». –
Прямо-таки в личной свите Самого?
– Я чую, – сказал Шек, и его губы приоткрыли клыки. До этого он
издали еще мог бы сойти за крепкого невысокого парня в странной
одежде – но оскал мгновенно выдал зверя: все его подвижное и
жёсткое носатое лицо изменилось, ноздри раздулись, он напрягся,
сделавшись очень похожим на собственную Младшую Ипостась, то есть,
на принюхивающуюся ищейку. – Я чую падаль, меня учили отслеживать и
уничтожать падаль, а ты без пистолета. Меня учили не пускать
человека без пистолета туда, где прячется мертвяк. Пойдем домой.
Сюда я вернусь с Аллином.
