Глава 1: Предзнаменование Бури
Суровое солнце Астериона Прайм, кроваво-красный шар, висящий в мутно-багровом небе, лениво пробивалось сквозь пелену токсичных облаков, окутавших планету. Его тусклый свет едва касался изуродованного войной ландшафта – бесконечной сети траншей, бункеров и кратеров, что протянулась, словно шрамы на измученном лице. В воздухе висел горький привкус гари и химикатов, смешиваясь с затхлым запахом застоявшейся воды и разлагающейся плоти.
Имперский Кулак, лейтенант Тиберий, командир 7-й роты, стоял на возвышенности, когда-то бывшей крышей административного здания, а ныне превращенной в импровизированный командный пункт. Его крепкая фигура в желто-черном доспехе излучала уверенность и силу. Он медленно обводил горизонт биноклем, встроенный в него сканнер выводил на внутреннюю поверхность линз потоки данных – состав атмосферы, плотность электромагнитных помех, термосигнатуры на десятки километров вокруг. Но даже без приборов Тиберий ощущал надвигающуюся беду. Многолетние войны в секторах на границе Империума научили его читать знаки.
Его правый, аугметический, глаз – дар Адептус Механикус за доблесть, проявленную при обороне Кадии – безжизненный багровый кристалл, был сфокусирован на юго-востоке. Там, за гребнем иззубренных скал, в воздухе чувствовалась зловещая вибрация. Атмосфера искрилась, воздух наэлектризовался – не так, как перед грозой, а как будто в самом сердце планеты пробуждалось древнее, темное нечто. И вот, как гнойник нарывает и извергается, из-за горизонта поднялась зеленая масса.
"Вааагх!" – одно слово сорвалось с губ Тиберия, не столько озвучивая очевидное, сколько заряжая себя внутренней решимостью. Тысячи, а возможно, и сотни тысяч грязных, крикливых, уродливых тел в импровизированной броне из металлолома, обвешанные грубым оружием, неслись в сторону имперских позиций. В авангарде, среди шуты – орудий примитивного, но разрушительного действия – Тиберий разглядел огромные шагающие машины – орочьи дредноуты. Они издавали оглушающий рёв, выплевывая клубы токсичного дыма, из их "пастей" торчали дымящиеся орудия и неистово вращающиеся цепные клинки. За ними на раздолбанных, собранных, казалось бы, на коленке, тарантайках мчались банды орков на байках, стреляя во все стороны и издавая боевой клич, от которого стыла кровь в жилах.
