– Мы должны вернуть её, – пробасил голос.
Мадам Виола накрылась одеялом и дрожала. Она не любила ночь – никто не любил. Она всегда оставляла включённым круглый светильник, накрытый абажуром с кисточками, чтобы он разгонял Ночные страхи.
– Я приходил каждую Новогоднюю ночь, – грустно продолжал бас, – но ты всегда так крепко спала, что мне не удавалось разбудить тебя.
Всё верно: сегодня мадам Виола впервые не спала. Сегодня закончились её Розовые ночные капли. Хотя что уж там – на самом деле мадам Виола разбила скляночку. Но она была не виновата, нет-нет! Это всё ужасные дети, которые играли в снежки около её аккуратного маленького домика. Это дети попали снежком в открытую форточку, когда мадам Виола готовила традиционный пирог из зимних яблок и корицы в форме мышиного ушка.
Вжух! – просвистел снежок по комнате.
Звяк! – угодил он в полку с чашечками и блюдечками.
Бах! – упала на пол коробочка с лечебными травами и микстурами.
– Ох! – воскликнула мадам Виола, бросилась собирать вещи и случайно наступила на самую важную склянку с Розовыми каплями: Хрусть!
Мадам Виола подбежала к форточке, выкрикнула несколько обидных слов, а дети только смеялись и корчили рожицы. Прибравшись, мадам Виола быстро переоделась из домашнего серого платья в выходное серое платье, надела серое шерстяное пальто, закуталась в шарф цвета какао, а шапку натянула так, что остался торчать только её длинный нос, да поблёскивало пенсне.
Мадам Виола громко процокала каблучками своих серых сапог мимо играющих детей, погрозила им чёрным зонтиком в серый горошек. Те только рассмеялись пуще прежнего, а кто-то запустил в мадам Виолу снежком. Она успела раскрыть зонт и из-под него выкрикнула:
– Я пожалуюсь вашим родителям!
Дети хором запели:
Злая Виола – длинный нос!
Пока сидела дома, он мхом зарос!
Мадам Виола сжалась и побежала по узкой, расчищенной от снега тропинке между домиками. Конечно, она не пожалуется. К тому же, дети были правы – она редко выходила на улицу. Да и зачем? Дома тепло и спокойно, а на улице полно опасностей даже в светлое время суток, не говоря уж о Чёрной ночи! Вдруг заблудишься, не успеешь домой до заката? Страшно и подумать!
Но теперь нужно было к спешить Доктору за новой скляночкой Розовых капель. И каково же было разочарование мадам Виолы, когда добравшись до дома Доктора, она обнаружила перед дверью сугроб, а на двери записку:
