В один из дождливых осенних дней в центральный зал гостиницы вбежала возбуждённая Анемона.
– Ой, девочки, я была в Риме, конвоировала своего преторусика… Ну, эскортировала, не придирайся к словам… В общем, я была в Риме, и я вам такое сейчас скажу! Надеюсь, среди вас нет беременных.
– Нет, не тяни! Говори, что хотела.
– Вы слышали про «Царицу Ночи»?
– Слышали, конечно. Стоило ради этого в Рим ездить… Как не слышать, когда все о ней говорят. Даже в информационных альбомах эту перформацию называют очагом шарма и гламура.
Альбомами тогда называли бюллетени о важных событиях, выставлявшиеся в людных местах.
– Так, первый этап новости, можно сказать, пережили. А теперь держитесь за поручни – крутой поворот виража известий! Вы знаете, кто такая эта Царица Ночи? Вот сейчас всем сесть на стулья, а то у вас месячные начнутся не по расписанию! Это Фонтея!
– И это вся твоя сенсация?! Все знают, что у неё имя – Фонтея! Ведь не Царицей Ночи её родители в детстве назвали!
– Вы так ничего и не поняли! Это наша Фонтея!
Воцарилась тишина, а потом кто-то сказал:
– Ой, опять ты что-то напутала! Как с саженцами самшита в прошлом году. Может быть, просто похожа…
– Ничего я не напутала! Я с ней сама разговаривала! Правда, недолго совсем. Ей сейчас не до нас.
Фонтеей звали одну несчастную горничную, которая работала здесь несколько лет назад, а потом её сразила болезнь, которую Клисандр называл «злокачественной опухолью живота». Она решительно отказалась принимать юниперовку для прерывания беременности. Конечно, в «Кианозавре» делать ей было больше нечего. Она куда-то исчезла, видимо, вернулась в свои края и пополнила ряды унылых брошенок. Девушки скорбно замолкали, когда речь заходила о Фонтее. И вот теперь – получите поздравление с пожеланиями! «Regina Noctis», «Царица Ночи» – это про неё, про их Фонтею!
Потом эту новость оттеснили повседневные заботы. Как-то утром в комнате Селены и Геспериды шла подготовка к какому-то гала-представлению.
– Лежи спокойно, не дёргайся! – сердилась Селена. – Улитку напугала!
Она положила на лицо Геспериды садовую улитку и осторожно гнала её по назначенной траектории. В результате этой косметической процедуры на щеке девушки должна появиться блестящая надпись.
– И что ты там пишешь? – с интересом спрашивала Гесперида.
