Описываемые события происходили примерно в 311 – 312 годах. Адвокат Пинарий посетил Елену в захолустной Ксерампелине и сообщил о смерти её бывшего мужа императора Констанция, который завещал ей огромную сумму денег. Заодно выяснилось, что Елена пребывает в заточении только по причине своей юридической неграмотности.
Неизвестно, существовал ли в те времена лозунг "на свободу с чистой совестью", но стоит обратить внимание на душевное состояние Елены. В ней были усталость и нежелание возвращаться в прежнюю жизнь. Она тогда не собиралась никому ничего доказывать, сводить какие-то счёты. Она решила дожить свою жизнь на живописном берегу Понта Эвксинского, вдали от суеты и тщеславия. Но что-то пошло не по намеченному ей маршруту. В её планы вмешался рок, пока ещё не ясно, злой или добрый.
1.
Итак, на Елену неожиданно свалилась свобода вместе с богатством.
Оставаться в Ксерампелине ей как-то не хотелось.
Единственное, что держало её здесь – это её Каупона Лавиния, её гостиница, созданная на деньги Лавинии.
– Тассилея, остаёшься за старшую. Вот тебе флакон-алабаструм из-под духов, в нём обломок ветки. Тот, кто предъявит тебе палочку, совпадающую по разлому, тот хозяин этого заведения «Каупона-Лавиния».
– И к чему эта детективная романтика? Что, мы Лавинию не узнаем без этой палки? У неё же на лбу написано, ты же сама рассказывала.
– Тассилея, не тупи! Лавиния может не сама появиться, она может передать права владения.
– А если никто не придёт?
– И такое может случиться. Тогда поделите всё между собой.
– И сколько ждать в этом подвешенном состоянии?
– Я не знаю, спроси у эдила, как там исчисляется срок давности. Самое главное – чтобы всё было по закону и справедливости!
– Так по закону, или по справедливости? Тебе ведь хорошо известно, что это далеко не одно и то же.
– Не доставай меня, Тассилея! Не тускней в моей памяти! Собери всех девочек, я хочу попрощаться.
– Ну что, подруги мои ненаглядные, последний раз видимся, надеюсь. Живите дружно… Особенно вас это касается, Класта и Альцена! С эдилом не ссорьтесь, если придёт сам или с товарищем – приютите по высшему разряду. Если припрётся с двумя или больше – гоните в шею, не пускайте на голову садиться!
– И где ты нашла новое пристанище, лена? – спросили горничные.
Лена – это не фамильярность, это наоборот. Так тогда уважительно называли владелиц заведений сомнительной репутации. Помните, у Овидия: «Pro facie multis vox sua lena fuit»…
