Гаити, официально Республика Гаити, – страна на острове Эспаньола в Карибском море, к востоку от Кубы и Ямайки, и к югу от Багамских островов. Он занимает три восьмых западной части острова, которые разделяет с Доминиканской Республикой. Гаити – третья по величине страна в Карибском бассейне, и с населением, по оценкам, 11,4 миллиона человек, является самой густонаселенной страной Карибского бассейна. Столицей и крупнейшим городом является Порт-о-Пренс.
Изначально остров был заселен народом таино. Первые европейцы прибыли сюда в декабре 1492 года во время первого путешествия Христофора Колумба, основав первое европейское поселение в Америке, Ла-Навидад, на территории современного северо-восточного побережья Гаити. Остров был частью Испанской империи до 1697 года, когда западная часть была передана Франции и впоследствии переименована в Сан-Доминго. Французские колонисты основали сахарные плантации, на которых работали рабы, привезенные из Африки. В разгар Французской революции порабощенные люди, мароны и свободные цветные люди начали Гаитянскую революцию (1791–1804) под предводительством бывшего раба и генерала французской армии Туссен-Лувертюра. Войска Наполеона потерпели поражение от преемника Туссен-Лувертюра, Жана-Жака Дессалина (впоследствии императора Жака I), который 1 января 1804 года провозгласил суверенитет Гаити, что привело к резне французов. Гаити стало первым независимым государством в Карибском бассейне, второй республикой в Северной и Южной Америке, первой страной в Северной и Южной Америке, официально отменившей рабство, и единственной страной в истории, основанной в результате восстания рабов. Так завершилась первая революция в Латинской Америке, ставшая «одним из крупнейших событий в освободительной борьбе народов, в которую гаитянский народ вписал столь славную страницу» (Слезкин Л. Ю. Революция негров-рабов на острове Сан-Доминго (Гаити) в 1791—1803 гг.– Ученые записки по новой и новейшей истории. Москва 1956, выпуск 2, с. 206). Первое столетие независимости характеризовалось политической нестабильностью, международной изоляцией, непосильными выплатами долгов Франции и дорогостоящей войной с соседней Доминиканской Республикой. Политическая нестабильность и внешнеэкономическое влияние вызвали оккупацию США с 1915 по 1934 год. Серия нестабильных президентств сменилась почти тремя десятилетиями диктатуры при семье Дювалье (1957-1986), которые привели к санкционированному государством насилию, коррупции и экономическому застою.
