Глава 1. Тени прошлого на белых стенах
Больничный коридор встретил Анну привычным запахом хлорки и антисептиков. Она поправила белый халат и на мгновение задержалась у окна, наблюдая, как серое северное утро неохотно вползает в маленький приморский городок. Тяжелые свинцовые облака цеплялись за покосившиеся крыши домов, а где-то вдалеке надрывно кричали чайки, предвещая очередной шторм.
Хирургическое отделение больницы казалось островком спокойствия в бушующем море жизни. Анна осторожно толкнула дверь процедурного кабинета, и тишина обволокла её, словно защитный кокон. Методично раскладывая инструменты на металлическом столике, она чувствовала, как напряжение последних дней постепенно отступает. Стерильные бинты, ампулы, шприцы – всё имело своё место, свой порядок. Здесь она могла контролировать происходящее, здесь существовали чёткие правила и протоколы.
"Сестра! Эй, сестра!" – грубый мужской голос ворвался в её размеренный мир, заставив вздрогнуть. В дверях кабинета стоял рыбак – массивная фигура в потрёпанной штормовке, от которой пахло морем и рыбой. Его правая рука была небрежно обмотана окровавленной тряпкой.
Анна почувствовала, как к горлу подступает знакомый ком страха. Сделав глубокий вдох, она заставила себя подойти к пациенту. "Присаживайтесь, пожалуйста. Сейчас посмотрим вашу руку."
Рыбак тяжело опустился на кушетку, его большие, покрытые мозолями руки казались неуместно громоздкими в стерильной чистоте процедурной. "Да чего там смотреть! Зацепило крюком, когда сети тянул. Перевяжи покрепче, и я пойду. Работа ждёт!"
Каждое его движение, каждое слово отдавались в памяти Анны болезненным эхом. Она старательно отгоняла воспоминания о том дне, когда другие грубые руки… Нет, нельзя думать об этом. Только не сейчас.
"Нужно сначала обработать рану," – её голос звучал спокойно, хотя руки едва заметно дрожали, когда она начала снимать пропитавшуюся кровью повязку.
"Да брось ты эти церемонии! Ай!" – рыбак дёрнулся, когда Анна коснулась раны антисептиком. Его резкое движение заставило её отшатнуться, и флакон с перекисью водорода звякнул о металлический поднос.
Перед глазами промелькнуло лицо Жорика – злое, искажённое, такое страшное в тот далёкий летний день. Анна зажмурилась на секунду, пытаясь прогнать непрошеное видение. Когда она открыла глаза, её руки уже не дрожали. Годы практики научили её прятать страх глубоко внутри.
