ГЛАВА 25.
Победители тщательно обыскали захваченный поселок. Все найденное стаскивали к сидящим под деревьями предводителям. Глядя на разложенные перед ним вещи Мечислав понял, что смерд-проводник его не обманул. Обитатели лесного поселка действительно были разбойниками. Но были ли они темными колдунами, людоедами и убийцами его дочери? Ответ на этот вопрос нашелся в одном из вскрытых тайников. В нем обнаружили вырезанную из дерева небольшую фигурку странного бога с ног до головы покрытого коркой высохшей крови. несколько маленьких глиняных горшочков наполненных дурно пахнущим жиром и увесистый узелок. Глядя на этот узелок боярин Мечислав одновременно чувствовал скорбь и ликование. Суровый воитель скорбел от того, что узнал виденный много раз в руках дочери платок, а ликовал, потому что убийцы Забавы были найдены и живыми попались ему в руки.
Отвязав висящий на поясном ремне остроконечный отросток оленьего рога, Мечислав с его помощью распустил тугой узел и осторожно высыпал содержимое платка на свой щит. Со звонким звяканьем, на ярко раскрашенную кожу, упала пригоршня серебряных женских украшений – пять семилучевых височных колец, пара сережек с каплевидными подвесками, разломанная на несколько частей шейная гривна с похожими на крылья бабочек плоскими окончаниями, два широких браслета с продольными гребнями посередине и перстень с мерцающим в гнезде щитка драгоценным самоцветом. Все эти украшения он лично подарил дочери на обряд «впрыгивания» в понёву. В день, когда по обычаям предков Забава превратилась из девочки в девушку-невесту.
В сознании Мечислава внезапно возник яркий образ-воспоминание. Одетая в детскую сорочку Забава весело бегает по широкой лавке. На полу перед лавкой расстелена понева, сотканная из шерсти черной овцы. Покрывающие ткань узоры из разноцветных нитей говорят знающим людям, что понева принадлежит готовой к сватовству девушке из знатной семьи могучего северского рода навличей. В горнице, где проводится обряд, собрались родственники и приглашенные гости. На глазах многочисленных свидетелей, стоящая около лавки мать, нежно упрашивает Забаву:
– Вскочи-вскочи дитятко в поневу.
Расшалившаяся же Забава задорно отвечает матери:
– Хочу вскочу! хочу – нет!
Только на третий раз покоряется Забава уговорам матери и послушно прыгает с лавки в поневу.
