Хутор наш довольно большой – что-то около 300, а то и больше, дворов. Есть и школа и фельдшерский пункт, а еще клуб. Несколько улиц, в том числе и наша. Если честно, то я не помнил, как называлась официально улица. Матушка знала, она письма писала, естественно с точным адресом – не на деревне же бабушке… А я вот нет.
Как-то вечером собрались мы на кургане, что со стороны Левченок был. У них подниматься хуже. Это с нашей стороны сразу за загоном для курей, а у них там всякого понастроено – какие-то сараюшки, будки и всякого понавалено. Да у них вечно так.
Ну так, поднялись мы, сидим, на хутор и на нашу улицу смотрим. Красиво.
Деревья, на нашей стороне кукурузное поле, картофельное и сад наш заброшенный. У Левченок сад такой же. Тут многие при Хруще сады забросили. Бабушка рассказывала, что Хрущ во всем виноват – при нем налог ввели, вот все деревья и повырубили, и сады забросили.
Только бабушка хитрила самую малость. До революции казачьи усадьбы были намного больше, а после, уже при колхозе, став формально меньше, они остались такими же. Сады, поля что уходили вверх по склонам балки – это не считалось частью усадеб, но фактически такими и оставались. Наш сад, сад Левченок и у других долгое время использовались, пока не вышел тот самый злополучный указ о плодовых деревьях. И все бы ничего, ведь сады не числись в собственности, но колхозное руководство решило, что незачем рисковать и дразнить вышестоящих. Ведь могли же и проверить. Вот все и перестали за садами ухаживать, а потом и вовсе все позаросло… Мы в саду собирали яблоки китайки и мелкие груши, а в остальном бабушке хватало тех деревьев, что росли во дворе.
Сидим…
– Здоровы будете, казачата, – раздался знакомый голос.
Дед Иван, нашей с Мишкой и Веркой бабушки брат. Ему уже под восемьдесят тогда было, но он все еще работал в колхозе. Мы поздоровались с ним, а он сел рядом, достал из кармана пиджака кисет и начал сворачивать самокрутку. Я уже рассказывал, что он сам выращивал табак и курил исключительно его. Дед хитро посмотрел на меня и Мишку и сказал:
– Вам не предлагаю. Что, добро переводить…
– Да не больно то и хотелось, – ответил Мишка.
