– Арс, сильные слова! – поддержал меня Кеша после передачи.
– Я сказал всё как есть, нигде не приукрасил, – пожал я плечами.
Наше выступление вызвало жаркие споры в научной среде. Некоторые учёные спорили и пытались доказать, что наше открытие – фальсификация, и никакого острова по тем координатам быть не может. Иные требовали доказательств. Единственное, что было у нас – записи с эхолокатора и несколько снимков с летяг. Кому-то этого оказалось достаточно, а другим мы посоветовали самим отправиться туда и убедиться в реальности острова. Правда, реализовать эту идею оказалось пока невозможно – территория к северу от Новосибирских островов была объявлена временно закрытой для посещения, а за соблюдением приказа тщательно следили военные.
По возвращению в Мурманск участники экспедиции разъехались по домам. Я хотел поехать с Ариной и познакомиться с её родителями, но обстоятельства помешали осуществить этот план, поэтому пришлось отпускать девушку саму.
Зато Никитский остался у меня погостить. В один из дней он честно признался, что ему просто некуда идти:
– Да, у меня осталась фамилия, но дворянского титула я лишён. Недавняя экспедиция немного обелила моё имя, но я по-прежнему каторжник, который пошёл против императора. В нынешней ситуации это вообще опасное дело. Ты ведь понимаешь, что за мной будут присматривать, и если возникнет хоть малейшее подозрение, непременно упекут в темницу, или отправят обратно на рудники?
– Понимаю. Надеюсь, ты не будешь делать необдуманных поступков. Какие плана на будущее?
– Жить, Арс! Реализовать себя в этом мире, найти занятие по душе. Но есть одно дело, которое я намерен решить прямо сейчас. Ты – единственный, кто не оставил меня наедине с бедой, протянул руку и дал шанс вернуться в общество. Знай, что я никогда не забуду этот поступок. В общем, я хочу присягнуть тебе на верность. Возьмёшь меня в дом Чижовых?
Фёдор разоткровенничался, чего за ним раньше не водилось. Обычно с него слова не вытянешь. Хотя, столько лет молчания и такие перемены в жизни кого хочешь разговорят.
– С радостью! – согласился я. – Документы приготовлю на днях. Пожить можешь у меня, всё равно для нас с Вьюгой этого домика слишком много.
Таким образом, у меня в дворянском доме появился ещё один человек. Сначала Любавин, теперь и Никитский. Конечно, я не планировал наживаться за их счёт. Мы были друзьями, а такой расклад помогал решать различные вопросы и держаться вместе.
