В большой лекционной аудитории было многолюдно. Столы длинными рядами тянулись от одной стены до другой, поднимаясь множеством ярусов. Больше половины мест уже были заняты.
Студенты мерзли и старались как можно плотнее укутаться в верхнюю одежду.
Окна в аудитории были большими и пропускали много солнечного света, но он уже не грел, и в помещении становилось все холоднее.
До начала занятий оставалось не больше десяти минут, когда Мона спросила:
– Эй, этот тип не кажется вам подозрительным? – распластавшись по столу, она воровато указала на студента, поднимавшегося по проходу к своему месту.
Тина, привыкшая делить людей на главных и второстепенных героев, злодеев и массовку, отнесла его к последней категории.
Окинув парня взглядом, Тина уже собиралась отвернуться, когда их глаза встретились. Он улыбнулся. Она была вынуждена приветливо кивнуть, чтобы не смущать его.
– По-моему, совершенно обычный, – призналась Тина.
Несса поддержала сказанное, согласно кивая. Куда больше непримечательного студента ее интересовали замерзшие руки. Она пыталась согреть ледяные пальцы, спрятав их в рукавах свитера, но это ничуть не помогало.
– Я его раньше не видела, – сказала Мона. – Он откуда-то появился неделю назад.
– Может, перевелся? – предположила Несса, которая недавно и сама была новенькой.
Тина согласно закивала. Университет Элмор являлся одной из главных площадок для сюжетов про такую разнообразную студенческую любовь, поэтому новенькие появлялись в его стенах с устрашающим постоянством.
Мона покачала головой.
– Разве я не знала бы об этом, окажись все так?
Впервые заметив незнакомого студента, она попыталась навести о нем справки и столкнулась с неожиданной проблемой: никто не знал, кто он и откуда.
Пройдя мимо, парень сел на следующий ряд, прямо за ними, лишая их возможности продолжить разговор.
Будь Тина чуть более внимательной, ее насторожили бы слова Моны: не существовало ничего, о чем та не могла бы разузнать. Но сейчас больше таинственного новенького Тину занимало странное происшествие, случившееся несколькими минутами ранее.
