ГЛАВА 16
Торжественно проводив Завулона, верховный правитель Северской земли вернулся к насущным делам своей державы.
Следовавший за непрятельской ратью, князь воевода Доброслав сообщал, что враги продвигаются по опустошенной земле, время от времени сжигая для забавы покинутые поселения. Участь Даждьграда вразумила даже самых упрямых и жители подвластных Святополку земель, укрывались в чащах и болотах, пережидая там вражеское нашествие. Когда же на берег высаживались небольшие отряды охотников на людей, их заманивали вглубь лесов и безжалостно уничтожали. Дальнейший ход событий был очевиден, враги целый месяц будут подниматься против течения по Семи и Свапе до огромного озера на границах земель семичей и вятичей. Потом перейдут на Оку и быстро плывя вниз по течению за шесть дней достигнут пределов Северской земли. Дальше лежали страна буртасов и владения итильских болгар. Эти народы тоже были хазарскими данниками, но их судьба Святополка не заботила. Гораздо больше его волновало решение возникших перед ним неотложных задач.
Первым делом правитель северов приказал собрать тела погибших в Даждьграде людей и сжечь их на погребальных кострах с соблюдением полагающихся им почестей. Затем прах павших был захоронен в насыпанных здесь же курганах. Подобно вышедшим на битву с великаном витязям сотни земляных холмов широкой полосой расположились вдоль рва заповедного Даждьграда. Объединенная мощь погребенных в этих курганах покойников надежно противостояла чарам спящих под огромным курганом врагов и преграждала путь к живым населившим разрушенную столицу злым призракам. Тогда же были погребены и оскверненные идолы из разрушенного врагами святилища. Изрубленные и покрытые грязью столбы с ликами Светлых Богов бережно извлекли из рва и торжественно отнесли к Десне. Под громкий плач и горестные причитания собравшихся людей, идолов опустили в реку и бережно оттолкнули от берега. Десна нежно подхватила поруганных кумиров и увлекла их вниз по течению. Северы верили, что текущая в реке вода, своей волшебной силой, смоет весь причиненный идолам позор и доставит их к месту последнего упокоения.
Гибель Даждьграда у многих жителей Северской земли вызвала злобу и ненависть к Святополку. Они винили великого князя в том, что именно он послужил причиной падения священного града. Ведь если бы Святополк не покинул свою столицу, Даждьбогу бы не пришлось выбирать между ним и своим верховным волхвом Властимыслом. Вокруг смутьянов стали собираться недовольные. С каждым днем их число возрастало, в некоторых местах вспыхнули мятежи. Бунтующие призывали свергнуть не сумевшего защитить свой народ правителя, а богатство его семьи справедливо поделить между нуждающимися. Не сумев договориться с восставшими, Святополк применил против них силу. Доброслав и Ярополк разгромили несколько крупных отрядов мятежников и захватили в плен их вожаков. По приговору великого князя самые выдающиеся смутьяны были казнены, а остальные наказаны изгнанием или наложением крупных взысканий.
