Глава 1
«Очаровательные» клиенты
– Следующий! – проворчал Маркус между двумя зевками.
Он так любил вздремнуть, что целые дни напролёт готов был проводить, чередуя дремоту и дремоту, но вынужден трудиться с утра до вечера совершенно без всякого отдыха. Кот Маркус грустил и раздражался. С тех пор как его любимая колдунья Молли одержала победу в Большом турнире юных колдуний, перед её дверью постоянно выстраивалась длинная очередь желающих получить совет, помощь или утешение, жаждущих воспользоваться её заклинанием или волшебным зельем, а то и просто мечтающих увидеть её улыбку или сделать с ней селфи. И вот с тех пор, как она победила на этом конкурсе, Маркус целыми днями был лишён возможности вздремнуть, потому что слишком занят работой. Хуже того: и по ночам кот плохо спал, потому что ему снилось, будто он продолжает работать.
На стене дома Молли, рядом с дверью, висела теперь позолоченная табличка, на которой можно было прочитать следующее: «Молли Тысячекрыска, дипломированная колдунья. Лечит почти от всего, решает почти все проблемы, и всё это за три копейки».
– Следующий! И пожалуйста, потише и не толкайтесь, у меня голова раскалывается. Первого, кто посмеет поднять шум, я превращу в дуршлаг для лапши! – проворчал Маркус, пытаясь выглядеть грозно и устрашающе.
Но кота никто не боялся. Он был пушистым, круглым, пухлым и ангорским, поэтому каждому хотелось его обнять и погладить.
Гостиная Молли была превращена в комнату ожидания. Юная колдунья принимала пациентов у себя в лаборатории среди настоек, баночек, котелков, перегонных аппаратов и волшебных порошков. В углу было место Месье Филина, который, держа перо в клюве, вёл записи, выписывал рецепты и выдавал порошки и сиропы, изготовленные тремя скорпионами – ассистентами Молли.
Весь день к Молли шли люди, молодые и старые, и каждый хотел получить помощь от самой талантливой колдуньи в стране.
В то утро, как всегда, перед дверью собралась целая толпа. Первым пациентом оказался господин очень маленького роста. Выглядел он подавленным, голову втянул в плечи, и под огромной, просто гигантской шляпой его почти не было видно. Из-под шляпы выглядывали только бегающие глазки: туда-сюда, туда-сюда…