На берегу извилистой реки в прекрасном замке жили король и королева, а с ними маленькая принцесса Мадина.
Как и у всех принцесс, у Мадины было много игрушек, книжек с яркими картинками, а ещё больше – нарядов на все случаи жизни. Но Мадина мечтала о пони – настоящем живом пони, на котором можно было бы кататься по зелёной лужайке возле замка. Девочка часто представляла, как однажды ей подарят маленькую белую лошадку с блестящей золотистой гривой, и она назовёт лошадку Флорой или Мирабеллой, или ещё каким-нибудь красивым именем. Мечтая, она рисовала пони и лошадей в альбомах, лепила их из пластилина и вырезала из цветной бумаги.
– Папа, мама, ну когда вы уже подарите мне пони? – докучала девочка королю и королеве. – Ну когда же, когда?
– Ты ещё мала для собственного пони, – отвечали родители. – Подрасти ещё немного.
И однажды подарили ей… попугая!
Не думайте, что Мадина расстроилась. Она очень даже обрадовалась, ведь попугай оказался говорящим. Вернее, он должен был стать говорящим, но ещё не умел говорить. Его следовало этому научить. И принцесса охотно занялась обучением попугая – она разговаривала с ним каждый день, как посоветовал продавец попугаев. Каждый день она твердила ему: «Колокольчик хороший, Колокольчик умница», и другие приятные словечки, но попугай только удивлённо смотрел на свою хозяйку и упрямо молчал.
Мадине казалось, что её старания напрасны. Может быть, продавец попугаев ошибся, и это совсем не говорящий попугай? И тогда принцесса решила назвать его Молчуном.
Так и жил попугай Молчун в королевском замке, и все уже привыкли к тому, что он не говорит ни словечка!
2. День рождения принцессы
Прошёл год, и настал восьмой день рождения принцессы Мадины. В замке все готовились к вечернему пиру в честь праздника, на который пригласили заморских гостей из других королевств.
– Молчун, я немного волнуюсь, – по привычке болтала с попугаем принцесса, причёсываясь утром перед зеркалом. – Сегодня все будут на меня смотреть. Я этого не люблю. Будут говорить, как я выросла, какая я красивая и какой чудесный у меня наряд. Но зачем мне это всё, если всё равно никто не подарит мне пони. А я так хочу пони на свой день рождения! Всего одного пони, и больше ничего не надо! Но нет, мне снова преподнесут краски, альбомы, да ещё учебники, ведь мне пора начинать учиться…
