В одном лесу жил маленький зайчонок Шустрик со своей мамой. Родился он зимой, и поэтому ещё не знал, что такое весна. Знал только, что она всегда приходит после зимы.
– Мам, а какая она – весна? – однажды спросил Шустрик у мамы.
Зайчиха ответила:
– Весна тёплая, светлая и весёлая.
– Значит, она такая, как ты, мамочка! – весело заскакал Шустрик вокруг мамы. – Поскорее бы она наступила, эта весна. Не могу дождаться! А как же я узнаю, что она уже наступает?
– Ты это почувствуешь. Солнышко начнёт пригревать, снег растает, появятся лужицы, на деревьях распустятся первые листочки. Птички начнут петь по-особенному. А из земли появятся сочные травинки.
– Ой, как же я хочу поскорее всё это увидеть! – вздохнул зайчонок и посмотрел в окно. А там падал пушистый снег, на небе всё ещё были тучки, и солнышка не было видно.
Вечером Шустрик никак не мог уснуть. Он переживал, что весна настанет ночью, а он будет спать и ничего не увидит. Но от усталости он всё же уснул. А когда утром открыл глаза и выглянул в окошко, то увидел тот же снег и те же тучки.
– Мама, почему весна не пришла? – с грустью спросил Шустрик.
– В этом году она добирается до нас маленькими прыжками, – ответила мама с улыбкой. Конечно, если бы она была не зайчихой, а человеком, то сказала бы «маленькими шажками». Но она была зайчихой, а все зайцы, как известно, не ходят, а прыгают.
– Маленькими прыжками? – переспросил зайчонок. – Такими, как у меня?
– Такими, как у тебя, – сказала с улыбкой мама-зайчиха.
Шустрик быстренько доел свою морковку на завтрак и выскочил на улицу. Он понюхал воздух – пахло морозом, снегом и сосновыми иголками. Это потому что домик их под огромной сосной находится. А рядом растут три берёзы. Шустрик подскочил к берёзам поближе и стал внимательно рассматривать ветки. Они были голыми – никаких листочков, даже самых маленьких, совсем не было. «Берёзы замёрзли, поэтому листочки и не появляются. Нужно их согреть!» – решил Шустрик и обнял одну берёзу, затем другую, а потом третью. Но деревья оставались такими же, как и прежде.
«Эх, как же долго весна к нам скачет! – снова расстроился зайчонок. – Ну о-о-очень маленькими прыжками!» И тут он подумал, а что если попытаться помочь Весне наступить?
«Нужно научиться прыгать подальше. Может быть, тогда и весна скорее к нам доберётся!» – подумал Шустрик. И он принялся очень старательно прыгать – через упавшее дерево, через сугробы, и с каждым разом у него получалось всё лучше и лучше.
