Всю ночь мела метель, и утром, чтобы выйти из норы, Лисёнку пришлось, как следует, порыться в сугробах. Но ему это нравилось, он фыркал и чихал, а снег белыми пылинкам оседал на его нос и усы.
Лисёнок решил с утра обойти знакомые тропки, посмотреть на следы, оставленные разными лесными жителями. Он учился – сначала ему помогала мама, а теперь он мог и сам распознавать, какие следы принадлежат зайцам, какие белкам, а какие птицам. И, надо признать, Лисёнок достиг немалых успехов – он уже запросто отличал следы вороны от воробьиных, а мышиные – от беличьих.
Но на этот раз случилось то, что удивило Лисёнка до глубины его лисьей души! Какие – то незнакомые следы попались ему на давно знакомой тропе. Вернее, там, где раньше была тропа, теперь столько снега нападало, что Лисёнок еле продвигался шаг за шагом. Незнакомые следы чем-то были похожи на его, Лисёнка. Он останавливался и рассматривал, нюхал их, глядел по сторонам. Следы вели вглубь леса, и, немного подумав, Лисёнок отправился по ним. Ему было немного страшно, но и любопытно: кто здесь ходил?
Наконец он дошёл до роскошной ели с широкими нижними ветвями. Следы вели прямо под ветви. Лисёнок остановился. «Если я загляну, кого я там увижу? – рассуждал он. – Если кто-то сильный и злой, смогу ли я убежать от него?» Он снова взглянул на следы, совсем не похожие на следы сильных и злых зверей. Лисёнок даже заметил по следу, что идущий был очень уставшим, он еле тянул лапы, и видно, совсем обессилевший, залез под ель.
«Загляну, – решил он. – А там, будь что будет!»
Лисёнок осторожно подошёл к ели, наклонил голову и заглянул под ветви. А там… свернувшись калачиком, лежал кто-то, с длинными ушами и большим чёрным носом. Не заяц и не лис, не белка и не мышь. Этот «кто-то» дрожал, от страха или от холода, или от того и другого вместе, пытаясь спрятать нос в лапы.
– Эй, ты кто такой? – спросил Лисёнок.
«Кто-то» вздрогнул от неожиданности и испуганно уставился на Лисёнка.
– Я… Дружок.
– Дружок? – строго переспросил Лисёнок. – А ты из какого леса? Я тебя раньше здесь не встречал!
– Я не из леса. Я из города. – ответил странный зверёк.
– А-а-а, тогда понятно. В лесу, насколько я знаю, дружки не водятся. И много там таких дружков, как ты, в городе-то?
– Дружок – это меня так назвали. А вообще я щенок. Да, в городе щенков много, – грустно ответил Дружок.
