Высокий деревянный комод доходил Вере почти до подбородка. Он стоял в комнате на самом видном месте и был застелен кружевными салфетками, на которых ютились пожелтевшие старинные фотографии в резных рамках.
Каждый из четырёх ящиков комода украшала потемневшая от времени резьба. Такая разная на каждом из них, она загадочно переплеталась в единую картину и создавала вокруг комода особый ореол таинственности.
Вера знала, что самое интересное (для неё) дедушка хранит в самом верхнем ящике. Каждый раз, когда она пыталась выпытать у дедушки отчего ж он так высоко всё попрятал, дедушка хитро подмигивал и задорно отшучивался:
– До больший тайн тебе ещё дорасти надо.
Ещё прошлым летом Вера даже заглянуть туда без табуретки не могла, а сейчас она поняла, что и так справится. Вот только бы открыть.
Вера, по привычке, упёрлась ногами в пол перед комодом и со всей силы потянула верхний ящик на себя за два кованых кольца. Ящик, как и раньше, неохотно пополз на неё, и ей пришлось продолжать его тянуть, пока он не открылся на треть.
Ящик не был поломан или перекошен, он не застревал в пазах, а просто был очень тяжёлым для тонкой и хрупкой девочки.
Вера встала на цыпочки и заглянула через край – часы были на месте. Там, где она их оставила прошлым летом.
Часы молчали. Так же как и при первой их встрече.
– Привет, – поздоровалась она со своим старым другом. – Пора просыпаться.
То ли дерево качнулось за окном, то ли облачко отплыло в сторону от солнца, и на серебряную полированную крышку часов прыгнул озорной солнечный лучик – вспыхнул ярким бликом и исчез. Вере показалось, что часы потянулись и улыбнулись ей. Она улыбнулась в ответ и взяла их в руки. Тонкая серебряная цепочка соскользнула с маленькой детской ладошки и, мерно покачиваясь, полетела за Верой к удобному креслу у окна.
Вера забралась в кресло с ногами. Немного поёрзала, устраиваясь поудобнее, и открыла крышку часов. Восемь часов, пятнадцать минут, сорок две с половиной секунды – часы остановились вскоре после того, как Вера убежала на автобус домой.
Вере всегда было интересно заводить часы и смотреть на стрелки. Улыбаясь, она начала крутить колёсико и увидела, как её друг оживает на глазах: сначала он расправил плечи и помахал ей руками (всеми тремя), а затем и отчётливо стало доноситься биение его сердца: тук-тук-тук…
