Когда-то, но не очень давно на краю леса стояла избушка. Деревянная с резными ставнями, красной крышей и белым забором. В этой избушке жила небольшая семья. Отец был лесорубом, мать портнихой, а еще была маленькая дочка по имени Лара. Девочка росла очень слабой и болезненной, она простужалась от малейшего ветерка. Мать всегда крепко-накрепко закрывала двери и ставни, боясь, что дочь опять заболеет. Раньше Лару в деревенскую школу отвозил отец на повозке, но в последний год повозка его сломалась, и Лара все реже стала посещать школу. Ведь расстояние до деревни было более десяти верст, а в холодное время девочка обязательно подхватывала какую-нибудь хворь. Ларе было очень скучно целыми днями сидеть в четырех стенах. Родители все время были заняты работой, а у Лары, кроме школьных учебников, пары книг и старых кукол не было иного развлечения.
В один погожий весенний денек девочка вышла в сад. Мать не заметила, как Лара прошмыгнула на улицу. Она занималась стиркой и тихонько напевала себе под нос.
Лара гуляла в саду и наслаждалась ранним цветением и благоуханием первой растительности. Незаметно для самой себя, девочка покинула сад и очутилась в лесу, который рос прямо за их домом. Она долго наблюдала за красивой бабочкой, которая, перелетая с цветка на цветок, вскоре привела ее на лесную полянку. Неожиданно бабочка куда-то пропала, а Лара, оглянувшись по сторонам, поняла, что заблудилась. Она еще никогда не уходила одна в лес так далеко от дома. Девочка испугалась и начала искать тропинку, но тропинки нигде не было.
– Ай! Кто-нибудь! Помогите! – плача позвала Лара, но никто не отзывался. Вдруг Лара услышала странное шуршание в кустах неподалеку и спряталась за большим деревом с толстыми ветками. Через минуту Лара увидела, как из кустов появился странный человек. Человек был одет во все зеленое с головы до ног. У него было красивое веснушчатое лицо, слегка растрепанные рыжие волосы и такие же, как трава, зеленые глаза. Его вполне можно было назвать привлекательным. На его рыжей голове была зеленая шляпа с гусиным пером, а длинные ноги были обуты в ярко-зеленые ботинки с загнутыми носами. На вид это был парень двадцати лет. Он напевал странную песню на незнакомом Ларе языке и время от времени посвистывал. От него исходил резкий запах мяты и аниса, а ходил он тихо-тихо, несмотря на свой высокий рост.
