Когда зацветет кактус

Рисунок на обложке Д. Лапшиной

© Смелик Э. В., 2023

© Лапшина Д. Ю., рис. на обл., 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

– Ну и зачем ты это сказала? – произнесла Алёна с осуждением. – Что теперь будешь делать?

Тоня пожала плечами.

Зачем сказала, зачем сказала? Если бы всегда точно знать, зачем ты сделала то или иное. А уж зачем сказала – тем более.

Само вырвалось. Просто невозможно оказалось промолчать, когда Сагитова смотрела снисходительно и мелко кивала головой, мол: «Ага-ага. Ври, Тонечка, ври». Как будто она какая-то уродина зачуханная, и парни от неё ещё за сто метров шарахаются.

Не шарахаются. Хотя и не липнут, если честно. Но кто их знает, почему. Глупые. Счастья своего не видят.

А, может, это судьба бережёт Тоню от всяких случайных отношений. Хранит для того, единственного, который станет самым важным человеком в её жизни.

Но не выкладывать же было Сагитовой все эти соображения, вот Тоня и ляпнула в ответ на её очередные подколки, мол «Некоторые и в шестнадцать из детсадовского возраста не выйдут, а о любви только по книжкам знают», что у неё-то как раз парень есть. И ещё какой. Кое-кому даже и не снилось.

Ну да, увлеклась слегка. С Тоней подобное частенько случалось: начинает говорить и уже не остановиться. А, главное, всё так складно получается, легко и красиво, что самой хочется верить, будто это правда. Но Сагитова не поверила, доказательств потребовала.

– Мы, как обычно, в следующие выходные в «Меркурии» собираемся. И тебя, Жуланова, ждём. – Сагитова выдержала паузу, нарочитую, и добавила, не скрывая иронии: – С твоим крутым парнем.

Алёна при этом присутствовала, изо всех сил посылала подруге всякие предостерегающие сигналы: бровями шевелила, испепеляла взглядом, физиономии корчила. Тоня видела, но прервать себя на полуслове уже не могла, и отступить тоже, и отказаться. А Сагитова ещё будто и понимала, что Тоне обещанного парня искать придётся, почти полторы недели выделила. Благородная какая!

Но Тоня снисходительно и бесстрашно глянула на Сагитову, хмыкнула и заявила:

– Да нет проблем. Придём, конечно.

У Алёны такое лицо стало, будто подруга как минимум сделку с дьяволом заключила, и теперь всё – пропала. А в последнее время без конца упоминала по случаю или без случая, о чём бы разговор ни заходил. Вот и сейчас, когда они вместе из школы домой возвращались, вопрошала патетически: