Грунтовая дорога вела через лес, а потом неожиданно делала петлю и впадала сама в себя. А ведь ещё совсем недавно она выводила к зáмку.
Странно. Была и исчезла – огромная постройка в три этажа с башенками на углах, высоким крыльцом и воротами. Разве такое возможно?
Никто не мог объяснить происходящее. Почти никто, кроме тех немногих посвящённых, кто точно знал – дело в магии.
У зáмка были не простые хозяева – древний род Выгоцких, владеющий особым волшебством, способным перекраивать пространство. Могучие колдуны, которых сделали хранителями таинственного артефакта – легендарной Каменной книги, несущей в себе запретное знание. А в помощники им досталась ещё одна семья, Гаргеттов – анимагов, способных превращаться в огромных собак. Найдётся ли лучшая охрана?
Но не всех устраивал подобный расклад, запретное знание манило, обещало невиданное могущество. Многие пытались заполучить древнюю реликвию, и даже крепкие стены зáмка-крепости не считали преградой. Да только никому пока не удалось осуществить задуманное. Уж слишком сильны оказались хранители. Хоть и осталось их совсем мало: из Выгоцких только колдун Вальтер и его юная племянница Александра, да ещё анимаг Ричард. Но во время последнего нападения и они пропали.
Теперь никто не знал, где они находятся, да вообще – живы или мертвы. Даже зáмок исчез, оставив неразгаданной очередную тайну и лесную дорогу, замыкающуюся саму в себя.
Глава 1. Маленькая серая мышка
Фил неторопливо шагал по улице. На голове капюшон, натянутый почти до самых бровей, руки в карманах, через плечо сумка с нехитрыми пожитками.
В лёгкой курточке уже было зябко. Он не предполагал, что так долго задержится здесь. По тщательно продуманному плану всё получалось легко и просто, а, главное, быстро, но реальность равнодушно наплевала на все его замыслы, внесла свои коррективы, и, конечно же, со знаком «минус». С мнением Фила уже давно никто не считался, но он привык выпутываться из любой ситуации в одиночку, не дожидаясь помощи извне. Не на кого ему сейчас надеяться.
Есть хочется. И тут как раз кафешка по пути, сетевая, в которой готовят огромные сэндвичи. Разрезают вдоль половинку свежевыпеченного багета и выкладывают на нём, что выберешь сам: кусочки колбасы, ветчины, сыра, зелёные листья салата, кружочки помидоров…
